Il n’y aura pas de « Haropa flamand » : l’idée d'une fusion des ports de Zeebrugge et Anvers semble définitivement abandonnée. Ils se contenteront d'une coopération principalement axée sur le conteneur dont les contours restent à définir.
La coopération entre Anvers et Zeebrugge constitue en quelque sorte « l’Arlésienne » de la scène portuaire flamande. Celà fait des années qu’on en parle, mais on ne voit jamais rien venir. L’idée d’un rapprochement avait refait surface avec un peu plus de force après le regroupement du port de Gand et de Zeeland Seaports (Flessingue et Terneuzen) au sein de North Sea Port début 2018. Même une fusion ne semblait plus tout à fait exclue.
Trop de différences
Mais les « discussions constructives » n’ont jamais abouti et le vent a tourné depuis les dernières élections communales. Le nouveau bourgmestre de Bruges, Dirk De Fauw, qui est également président du port de Zeebrugge, vient de déclarer au conseil communal de sa ville que les différences de tous genres avec Anvers sont trop grandes et les points communs trop faibles pour justifier une fusion.La disproportion de taille entre les deux ports compliquait en outre sensiblement la donne dès qu’il s’agissait de répartir le capital et les mandats.
Coopérer dans les conteneurs
Dirk De Fauw a laissé la porte ouverte à une coopération ciblée dans deux secteurs : le conteneur et l’énergie. Mais là aussi, le dossier est « à l’étude ».En ce qui concerne le conteneur, on en parle au moins depuis « l’accord de Santiago » conclu lors d’une mission économique au Chili en 2015. On attend toujours que la coopération annoncée prenne réellement forme.Zeebrugge était alors en perte de vitesse sur ce marché en raison de la restructuration de la navigation de ligne, mais avec la venue du géant chinois Cosco, le port côtier a entamé une remontée. De son côté, Anvers voit se concrétiser le projet de nouvelle darse à marée qui augmentera sa capacité de manutention de conteneurs de plusieurs millions d’EVP. Dans ce contexte, plus personne ne semble très pressé de conclure.
