Le nouveau « ponton de soutage » sera du même type que le Flexfueler 001 qui doit être mis en service à Amsterdam au printemps 2019. La gestion opérationnelle du bateau sera assurée par le fournisseur néerlandais de gaz naturel liquéfié Titan LNG.
L’unité opérera depuis la plate-forme multimodale que développe Fluxys au quai 526/528 le long du bassin-canal B1 dans le port d’Anvers, où le groupe belge opère pour l’heure avec des camions-citernes en mode truck-to-ship pour l’approvisionnement de navires en GNL. Une station « fixe » de soutage à quai y est prévue d’ici la fin de l’année.
Depuis cette base, le FlexFueler 002 couvrira à partir de mi-2020 non seulement toute la zone portuaire mais aussi les voies navigables dans la région. La clientèle visée est celle des unités fluviales et des « petits caboteurs ». La capacité de quelque 1 500 m³ ne permet pas au ponton de répondre aux besoins de navires de grande taille naviguant au GNL.
Titan LNG et Fluxys, qui gère le réseau de distribution de gaz en Belgique et exploite des terminaux maritimes comme ceux de Zeebrugge et de Dunkerque, tablent sur une demande croissante de ce carburant alternatif par la navigation intérieure et le secteur shortsea pour répondre aux normes d’émissions de plus en plus sévères.
