Compte-rendu du congrès Smart Rivers qui a eu lieu à Lyon du 30 septembre au 3 octobre 2019, organisé par la section française de l’AIPCN avec Voies navigables de France, la Compagnie nationale du Rhône et le Cerema. Présentation des réactions et conclusions entendues lors de la séance de clôture le 3 octobre 2019.
« C'est une joie et un grand succès d'avoir organisé Smart Rivers à Lyon, a affirmé Gérard Collomb, maire de Lyon. Nous sommes une ville de confluence où le Rhône et la Saône se mêlent. C'est notre liaison avec Marseille, nous sommes l'arrière port de Marseille ».
La conférence internationale Smart Rivers qui s'est déroulée du 30 septembre au 3 octobre 2019 à Lyon, organisée par la section française de l'AIPCN avec pour co-organisateurs le Cerema, la Compagnie nationale du Rhône, Voies Navigables de France, a obtenu un franc succès en réunissant 400 congressistes dont « 50 jeunes professionnels, précise Francisco Esteban Lefler, président international de l’AIPCN. Nous recherchons du dynamisme dans l'association ».
Cet événement international regroupe les acteurs impliqués dans le domaine du transport fluvial et existe depuis 2004. Il se déroule tous les deux ans sous l'égide de l'AIPCN. C'est la première fois que la conférence avait lieu en France et c'est « une vraie réussite, il y a deux ans, aux Etats-Unis, la conférence avait rassemblé 250 personnes ».
Des interventions sur des thèmes environnementaux
Les journées de conférences ont été des moments favorisant des échanges autour des meilleurs retours d'expériences et des tendances ayant lieu au niveau mondial dans le domaine du développement du fluvial au sein de l'offre globale de transport. Ainsi identifiée, la conférence est organisée pour laisser la place aux échanges et favoriser le travail en réseau.
« Ces rendez-vous tous les deux ans ont été l'occasion de mettre en avant cette fois-ci, et c'est un vrai challenge, la section française. Il est important pour nous et pour tous nos membres de mettre à l'honneur l'excellence française et la technicité avec le Cerema, VNF et la CNR », a mis en exergue Guillaume le Réveillé, président d'AIPCN France, et directeur de projet Vinci Construction. Et de souligner que cette conférence a été « un digne aperçu de l'accueil à la française ». Un point de vue conforté par Sébastien Dupray, administrateur de la section française de l’AIPCN et directeur adjoint de Cerema : « Si on veut être à très haut niveau, il faut se confronter à nos amis européens et valoriser la marque France ».
La conférence a été, en effet, l'occasion pour les congressistes d'assister à des cours synthétiques sur les principaux thèmes techniques, à des conférences plénières avec des intervenants du monde entier. Une exposition industrielle intégrée, des visites techniques et culturelles ont aussi été planifiées. Il était aussi possible d'assister à des sessions techniques organisées de manière simultanée et regroupées par thèmes.
Cinq thèmes avaient été définis -conception et management des voies navigables, conception et maintenance des infrastructures, économie des transports, smart transport, environnement- autour desquels 151 articles avaient été retenus par le comité scientifique de Smart Rivers dont un tiers venaient d'auteurs français suivis par des auteurs Néerlandais, Allemands et Américains.
Les qualités techniques des interventions et l'importance des sujets environnementaux ont aussi été appréciés par le président d'AIPCN France : « Avant, il n'existait pas des sections techniques sur des thèmes environnementaux, gestion des déchets, qualité de l'eau ». Un angle d'approche qu'a également souligné la présidente du directoire de la CNR Elizabeth Ayrault : « La conférence a eu le mérite d'avoir d'autres orientations concernant le Rhône que purement techniques. Les fleuves sont fragiles, ce sont des êtres vivants. Il faudra partir avec cette conviction et les fleuves iront mieux ».
Le facteur humain reste le premier enjeu
Deux sessions spéciales ont été organisées. La première autour des « fleuves et ports à la reconquête des habitants » par l’association Initiatives pour l’avenir des grands fleuves (IAGF), la deuxième autour du développement des grands fleuves africains. Deux initiatives qui ont été soulignées lors de la session de clôture par Guillaume le Réveillé.
« Nous avons participé à de nombreuses sessions spéciales et flash events afin de faire avancer les productions de l'AICPN. Il y a une très forte demande d'expertises et de synthèses », a relevé quant à lui le président du comité scientifique de Smart Rivers Jean Bernard Kovarik, également directeur adjoint de l'Ifsttar. Cet institut est un acteur majeur de la recherche européenne sur la ville et les territoires, les transports et le génie civil. Jean Bernard Kovarik a ajouté : « Nous vivons une période de transition et il faut faire beaucoup d'expérimentations et apporter des messages clés pour les acteurs de la transition ». Soit 4 grands messages dont le premier est de « marquer l'enjeu des sciences humaines et sociales dans nos travaux ». Vient ensuite : « Ne pas baisser la garde sur les nouvelles technologies, vers des sciences des données, de la modélisation ». L'autre message fort revient vers les sujets environnementaux « œuvrer avec la nature, développer l'ingénierie avec la nature. Il est temps de s'adapter au fleuve ». Cependant, le facteur humain reste le premier enjeu : « Ne pas se laisser dominer par les technologies et de replacer les technologies à notre service et ne pas se laisser dominer par ces nouvelles technologies ».
Le congrès étant achevé, ce sont maintenant le retour des travaux qui sont attendus. Les articles seront prochainement publiés sur le site de l’AIPCN.
