Alors que les expéditions ferroviaires de marchandises en provenance de Chine avaient très considérablement diminué depuis le début de l’épidémie de Covid-19, et totalement cessé pour celles venant du Hubei, Duisbourg a accueilli le 14 avril 2020 un train en provenance de Wuhan. Le premier depuis des semaines pour le port rhénan, principal port intérieur d’Europe pour le transport de marchandises et destination privilégiée des conteneurs acheminées par voie ferroviaire depuis la Chine.
Ministre des Transport de Rhénanie du Nord-Westphalie et consul général de Chine à Düsseldorf : les officiels étaient présents mi-avril au terminal Hutchison du port de Duisbourg pour accueillir ce train, parti le 28 mars de Wuhan, soit quatre jours seulement après la levée de l’interdiction des expéditions depuis la ville chinoise d’où est partie l’épidémie. Selon l’agence Chine nouvelle, qui indique que 195 trains sont partis de Wuhan pour l’Europe en 2019, et 213 ont fait le trajet dans l’autre sens, le train parti de Chine le 28 mars contenait des pièces automobiles, des produits électroniques et des fibres optiques de communication, ainsi que 166 tonnes de fournitures médicales.
« Nous sommes convaincus que les choses reviendront lentement à la normale. La reprise du transport ferroviaire international à partir du Hubei est un élément important de ce processus et une option fiable pour l'industrie et le commerce. Nous comptons sur notre forte connexion avec Duisport en tant que plaque tournante logistique majeure en Europe centrale », a déclaré Feng Haiyang, consul général de Chine à Düsseldorf.
Retour à la normale
Le début du retour à la normale, symbolisé ici par la reprise du trafic ferroviaire entre l'Asie et l'Europe, a aussi été souligné par Hendrik Wüst, ministre des Transports de Rhénanie du Nord-Westphalie. Ce Land est l’une des régions d’Allemagne les plus densément peuplées, et les plus touchées par l’épidémie de Covid-19. Le fait que de nombreuses entreprises logistiques y aient réduit leur activité est une source d’inquiétude pour la bonne circulation des conteneurs dans l’hinterland des ports maritimes de la zone ARA.
« Dès la seconde quinzaine d'avril, nous prévoyons une augmentation sensible des volumes de marchandises, auxquels le groupe Duisport répondra avec des capacités accrues sur ses terminaux et des solutions de stockage à court terme », indique Erich Staake, directeur général de Duisport. Cet organisme, qui gère le port de Duisbourg, rappelle dans un communiqué que le partenariat avec la ville de Wuhan remonte à 1982, bien avant la mise en place de relations ferroviaires directes pour le transport de conteneurs et la mise en œuvre de la stratégie chinoise des nouvelles routes de la soie : « Chaque semaine, environ 40 trains circulent à nouveau entre Duisbourg et diverses destinations en Chine. Ce volume a été considérablement réduit lors de la crise du coronavirus en Chine. La moitié du trafic maritime avec la Chine s'est arrêtée temporairement. Mais, depuis que le verrouillage a été levé, l'économie chinoise a rapidement redémarré. »
