Malgré un repli de 4,4 % de son tonnage, qui n’atteint que 65,3 Mt en 2018 contre 68,3 Mt en 2017, Duisbourg continue de revendiquer le titre de « plus grand port intérieur au monde ». La perte de trafic constatée l’an passé s’explique par les basses eaux du Rhin, qui ont été d’une ampleur et d’une durée exceptionnelles au cours de l’été et de l’automne 2018. Du fait des restriction d’enfoncement ayant frappé les bateaux, les trafics vracs ont accusé une baisse de 10 % en 2018. Les transports de produits chimiques et de produits pétroliers figurent parmi les marchandises ayant le mieux résisté. Quant à la contraction des trafics de charbon, elle s’explique aussi par le processus de transition énergétique, favorisant les énergies renouvelables.
Du côté des transports de conteneurs, qui représentent 55 % du tonnage total du port, Duisbourg affiche en revanche en 2018 une belle stabilité, avec 4,1 MEVP manutentionnés, tous modes confondus, ce qui équivaut au trafic record de 2017. Les échanges ferroviaires de conteneurs avec la Chine continuent à prendre de l’importance, 35 à 40 trains reliant chaque semaine Duisbourg à une douzaine de villes chinoises.
