« Le transport au gabarit Freycinet a régressé » - Le média de référence du secteur du fluvial. Toute l'actualité du fluvial et des acteurs du fluvial, questions environnementales et innovations.

Témoignage de Viviane Dubourg, gérante de la SARL Fluviale Saône, également vice-présidente d’APLF, qui réalise avec son mari des transports à bord de Baychimo, péniche Freycinet de 39,20 mètres, sur l’ensemble des voies navigables européennes malgré les difficultés liées à l’état du réseau et au contexte de crise. « Je fais partie des fondateurs d’Agir pour le fluvial, fédération créée suite, entre autres, aux échanges en conseil d’administration de la Chambre nationale de la batellerie artisanale avec le commissaire au gouvernement et le manque d’action de VNF concernant l’entretien et l’avenir des canaux au gabarit Freycinet », explique Viviane Dubourg, vice-présidente d’APLF et gérante de la SARL Fluviale-Saône. Cela fait plus de 30 ans qu'elle a débuté son activité avec son mari, Pierre Dubourg, à bord d'une péniche Freycinet. Au cours des années, le couple a connu une période d'activité avec un automoteur de 80 mètres, une transition en tant que salariés dans une société. Depuis 7 ans, ils ont repris en indépendant leurs parcours sur les canaux à bord d'une même Freycinet de 39,20 mètres nommée Baychimo. Au cours de l’année 2020, la SARL Fluviale Saône a assuré le transport essentiellement de céréales (orge, blé, malt, tourteaux de soja) à destination ou en provenance de plusieurs villes de Belgique et à Lieshout aux Pays-Bas. En 2020, la société a aussi chargé plusieurs fois de l'engrais au départ d'Engis (Belgique) à destination de Montereau ou de Sète.

Plusieurs défis à relever

Ne pas être « captif d'un secteur », tel est l'objectif des gérants. « Nous transportons du vrac et des colis lourds sur tout le réseau européen, du Nord au Sud de la France, en Belgique ou encore aux Pays-Bas et en Allemagne ». Ils réalisent avec Baychimo des parcours de régions à régions françaises, dans ce cas, entre chaque transport, leur déplacement entre le port de déchargement et le port suivant, se fait à vide (sans contrat de fret). Bien sûr, le choix des secteurs d'activité est lié à la meilleure offre tarifaire. Aussi, ils travaillent avec plusieurs courtiers (STF, Peterson, NPRC, Transito) en fonction des destinations et du fret convoyé.

Les liaisons entre le port de chargement et/ou de déchargement qui leur font emprunter les petits canaux « qui devraient être plus régulièrement entretenus » freinent l'activité des gérants. L'enjeu demeure d'obtenir « des garanties auprès de VNF sur le bon fonctionnement et l'entretien des canaux que nous empruntons ». Ce qui leur permettrait de régulariser leurs contrats auprès de leurs clients.

« Les liaisons interbassins manquent de potentiels et cette situation perdure au niveau du fret », indique Viviane Dubourg. « Aujourd'hui, le transport au gabarit Freycinet a régressé, nous sommes passés d'un chargement de 250 tonnes à 230 tonnes ». Un autre enjeu pour la gérante serait de pouvoir massifier et de travailler avec des collectivités mais, pour cela, « les canaux devraient régulièrement être ouverts ». Les périodes de chômage des canaux demeure une des difficultés à gérer pour la régularité des transports auprès de clients potentiels.

Perspectives incertaines

Toutefois, « le plus difficile, à l'heure actuelle, reste de trouver du fret », assure la gérante qui « assiste, depuis quelques mois, à la baisse des prix. Ils ont chuté de 5 à 6 euros de moins par tonne transportée. Et cela concerne tous les transporteurs fluviaux (Freycinet ou canal du Nord) ». Viviane Dubourg ajoute : « Les intermédiaires nous expliquent que la baisse des tarifs est liée à la crise sanitaire mais nous n'en sommes pas certains ».

Si le bilan de la société en 2020 avec plus d'une 20 de convoyages a été, malgré la crise, le même que celui de 2019, les perspectives pour 2021 restent incertaines. « Notre activité n'a pas chuté, elle est restée régulière. Cependant, les problèmes de santé de mon mari ne nous permettent pas de nous engager sur de nouveaux contrats en 2021 bien que nous soyons contactés par des courtiers ».