Fondée en 1935, l’Association internationale pour la recherche et l’ingénierie hydro-environnementale (AIRH) s’appelait à l’origine : Association internationale de recherche hydraulique. Cette association internationale indépendante regroupe des ingénieurs, des chercheurs et d’autres spécialistes de l’eau qui travaillent aussi bien sur la théorie des sciences hydrauliques que sur leurs applications pratiques. Les centres d’intérêts des membres de l’AIRH sont vastes, concernant aussi bien le fluvial que le maritime, l’environnement, l’étude des ressources en eau, l’ingénierie de glaces, l’hydro-informatique ou encore les machines hydrauliques. Les travaux de ses membres ont des buts variés, comme l’amélioration des processus industriels, la gestion des ressources mondiales en eau douce ou encore la contribution au développement durable.
L’échange de savoirs est à la base des objectifs de l’AIRH. Cela passe par l’organisation de colloques et conférences. Riverflow est ainsi organisé par le comité « hydraulique fluviale » de l’AIRH. Pour le seul mois de septembre 2018, en plus de Riverflow à Lyon, l’association a ainsi organisé ou participé à une conférence sur la modélisation des drainages urbains à Palerme, un congrès d’hydraulique à Buenos Aires, un symposium sur les machines et systèmes hydrauliques à Kyoto, un atelier sur les techniques de mesure avancées à Ostende, une conférence sur les drainage urbains à Melbourne, une conférence sur les estuaires et les côtes à Caen, un symposium international sur les régions de plaines à Hanoi, une conférence sur la mécanique des fluides à Sendai et une conférence sur l’hydrodynamique à Sengdo. Sans oublier des ateliers et des formations, qui sont aussi une partie importante de l’activité de l’association.
La diffusion de la recherche scientifique passe aussi par la publication de périodiques, en collaboration avec des éditeurs de revues scientifiques. Six revues sont ainsi publiées par l’AIRH depuis ses bureaux de Madrid et Pékin : le Journal de la recherche hydraulique, à visée scientifique, le Journal de la gestion des bassins versants, le Journal de l’ingénierie et de la recherche hydraulique appliquée, le Journal de l’éco-hydraulique, la Revue ibéroaméricaine de l’eau et le Journal international de la recherche hydro-environnementale.
Le plus grand évènement organisé par l’AIRH reste son congrès mondial, qui rassemble tous les deux ans dans une ville différente 800 à 1500 participants provenant de tous les continents. La prochaine édition de cet évènement aura lieu à Panama du 1er au 6 septembre 2019 et aura pour thème « Water : Connecting the World ».
