La conception de cette barge vise à répondre à un besoin des industriels situés à proximité des canaux à petit gabarit et souhaitant une solution de transport intermodal incluant la voie d’eau pour le transport de colis exceptionnels, hors normes, charge indivisible. Son exploitation s’effectue en joint-venture entre Rhenus Logistics Alsace et Haeger & Schmidt Logistics Strasbourg. Il faut juste prévoir une grue mobile au départ et à l’arrivée.
Elle est capable, sans passer par la mer, d’emmener du Nord au Sud de l’Europe et inversement des colis hors gabarit routier (transformateurs électriques, stators, turbines, etc.) de chargeurs variés qui peuvent être des acteurs de l’énergie, du BTP, de l’industrie. En empruntant le réseau à petit gabarit, elle évite les ruptures de charge, ce qui signifie des coûts de transport plus intéressants pour les chargeurs. Une fois la barge au port maritime, Anvers ou Rotterdam par exemple, le colis est chargé directement sur un navire et exporter vers sa destination finale à l’international.
A moindre coût
Fortitudo a effectué son premier voyage entre Calais et Strasbourg en novembre 2018 en utilisant uniquement la voie fluviale. Elle a transporté un alternateur de 150 tonnes et une turbine de 38 tonnes, chargés au port de Calais dont l’interface fluviale est méconnue et sous-utilisée (voir p. 20), et les amenés à Strasbourg sans rupture de charge.
Au cours de 2019, elle a effectué « un nombre de voyage pas satisfaisant. Elle n’est sans doute pas arrivée au bon moment sur le marché, 2019 a été difficile pour les projets. Elle n’est sans doute pas suffisamment connue même si nous avons participé à Riverdating en 2018. Nous réfléchissons à comment développer son utilisation et son marché. Elle complète l’offre globale de Rhenus », a indiqué Christophe Barreau, directeur Air & Ocean de Rhenus Logistics France.
En novembre 2019, la barge a réalisé un voyage de Colmar à Lyon avec un colis dont les caractéristiques –un centre de gravité très haut, un poids de 180 tonnes, une longueur de 4,80 mètres - rendait son transport par la route impossible. Elle a emprunté notamment la Saône, le canal du Rhin au Rhône, a rencontré des difficultés de niveau d’eau mais tout s’est finalement bien passé. Comme autres colis transportés, il y a eu des structures métalliques avec des dimensions hors normes, des rotors et alternateurs.
En 2020, un voyage est prévu à la fin du premier trimestre au départ du Nord de la France à destination d’Anvers pour un colis de 282 tonnes, 20 mètres de long, 1,80 mètres de large, 2,40 mètres de haut. Seule la barge peut le transporter à moindre coût.
