En bientôt huit ans, le groupe autrichien Borealis a largement conforté l’usine de fertilisants d’Ottmarsheim, qui forme un pilier de la zone portuaire des ports de Mulhouse-Rhin dans le Sud Alsace.
Depuis 2012, il a augmenté la production de plus de 16 % pour la porter à 360 000 tonnes d’engrais azotés en 2019. « Nous avons toujours continué à développer notre activité fertilisante, grâce à des améliorations de process et une succession d’investissements », rappelle Thibaud Tiberghien, directeur du site. Dans les quatre premières années de l’ère Borealis, Ottmarsheim a notamment bénéficié d’un investissement structurant de 71 millions d’euros.
Du transport de vrac
Cette montée en puissance s’est logiquement répercutée par une hausse de l’activité de transports. Celle-ci demeure plus que jamais multimodale. « Nous combinons le ferroviaire avec les transports routier et fluvial. Concernant Ottmarsheim, l’usage de la voie d’eau prend de plus en plus d’importance : aujourd’hui, la moitié de la production du site est acheminée de la sorte vers les clients », poursuit Borealis. La part de la barge fluviale dans les expéditions a régulièrement augmenté. Alors qu’elle était tombée à 21 300 tonnes en 2011, elle est remontée à 95 000 tonnes dès 2012. Elle a ensuite oscillé autour de la barre des 100 000 tonnes pendant quatre ans, avant de franchir un nouveau palier, entre 135 000 tonnes et 144 000 tonnes de 2016 à 2018. L’année dernière a marqué un nouveau pic, avec un niveau record de 180 222 tonnes de produits finis livrés par la barge, soit donc la moitié de la production d’Ottmarsheim. Il s’agit d’un transport en vrac.
« Moyen de transport économique et écologique, le Rhin nous procure un excellent accès aux marchés régionaux à l’intérieur de notre marché principal, l’Allemagne. Nous l’empruntons aussi pour desservir les clients situés en Suisse et au Bénélux. Il joue un rôle important dans notre politique de développement durable « Humains - Planète - Profit » qui nous fait prendre de plus en plus en considération l’empreinte écologique de nos transports », précise le groupe. Au sein de celui-ci, la fonction transport-logistique est assurée par Borealis LAT. Anciennement connue sous le nom de Linzer Agro Trade, cette entité a développé dans toute l’Europe un réseau de distribution que le groupe qualifie de « sophistiqué ». Il est organisé autour de 50 entrepôts répartis dans l’ensemble du Vieux Continent et représentant une capacité de stockage cumulée de 500 000 tonnes, dont 60 000 tonnes à Ottmarsheim. « Borealis LAT est en charge des activités commerciales des fertilisants et produits techniques azotés du groupe. À ce titre, il peut se prévaloir d’un vaste portefeuille, dont les fertilisants azote, ceux azote-phosphore et ceux azote-phosphore combiné au potassium que l’on appelle souvent fertilisants complets. Sa mission inclut la gestion de la chaîne des approvisionnements », expose la direction.
Comptant parmi les géants mondiaux de sa spécialité, Borealis exprime toute sa satisfaction quant à son dialogue avec les ports de Mulhouse-Rhin et les services qu’ils proposent. « Le port nous permet de transférer et d’expédier nos produits en toute sécurité, un sujet qui constitue notre première priorité. Nous entretenons d’excellentes relations avec ses services, faits d’échanges quotidiens dans un souci permanent d’optimisation des temps de chargement », commente le groupe. Avant de préciser que l’usine d’Ottmarsheim a pu poursuivre ses activités comme ses expéditions par le fluvial durant la période de confinement.
