Accident sur le Rhône : trafic fluvial momentanément interrompu

Le trafic sur le Rhône est interrompu pour une durée indéterminée suite à l'accident de l'automoteur gazier de 2 500 tonnes de type citerne, le Pampero, après un problème technique lié à la porte aval de l'écluse de Sablons (Isère) située à quelques kilomètres au Sud de Roussillon. Il n’y a aucun blessé suite à cet accident. Le trafic sur le Rhône est interrompu pour une durée indéterminée suite à l'accident de l'automoteur gazier de 2 500 tonnes de type citerne, le Pampero, transportant du chlorure de vinyle monomère (produit servant à la fabrication des plastiques) après un problème technique lié à la porte aval de l'écluse de Sablons (Isère) située à quelques kilomètres au Sud de Roussillon. Il n’y a aucun blessé suite à cet accident. L'accident s'est produit dans la nuit du 17 au 18 février 2020 alors que l'automoteur, de 120 mètres et 3 mètres de tirant d'eau, se trouvait dans l'écluse. « Une partie de la porte aval de l'écluse (qui est en deux parties) se serait dégondée alors que la bassinée était au trois quart pleine, créant ainsi un courant important qui a poussé le bateau vers la porte aval de l'écluse et a plié cette dernière qui est ensuite restée encastrée à l'arrière du bateau. Celui-ci, suite à la différence de niveau, a heurté le fond et la partie supérieure de l'écluse, ce qui a arraché la timonerie et plié l'automoteur dans sa partie centrale, ce qui aurait provoqué plusieurs fuites sur les conduites des cuves de gaz », explique un professionnel de la voie d'eau. Trois petites fuites ont en effet été détectées et très rapidement colmatées.

L’automoteur endommagé est resté immobilisé à l'aval de l'écluse sans aucun moyen de manœuvre, attendant qu'un second bateau de la compagnie vienne depuis Avignon procéder au dépotage (transbordement ou pompage du chlorure de vinyle) de la cargaison. Il faut noter que c'est un trajet que l'automoteur fait régulièrement à partir de Fos et remonte jusqu'à Faizin. Le plan Orsec fluvial a aussitôt été déclenché suite à l'accident.

Réparer l’écluse

Les opérations afin de pomper le chlorure de vinyle ont débuté dès le 18 février au soir et se sont poursuivies sur plusieurs jours, compte tenu du peu de stabilité et de flottabilité de l'automoteur.

Un périmètre de sécurité de 400 mètres a été maintenu autour du Pampero, interrompant de fait la circulation. Les autorités, par mesure de précaution, ont aussi effectué des mesures sur le flanc droit du bateau, n'ayant détecté qu'une faible concentration de chlorure de vinyle soit de l'ordre de 20 ppm (20 molécules de gaz pour un million de molécules d'air). Une concentration qui ne rentre pas dans les critères d'un seuil considéré comme toxique. D'autres mesures prises au niveau des habitations les plus proches n’ont pas, elles non plus, révélé de concentration toxique.

En ce qui concerne les travaux de réparation de l'écluse, ils vont devoir être programmés. Il est difficile pour le moment de savoir à quelle date le retour à la normale de la navigation sur le Rhône peut-être envisagé. Sachant que des travaux de maintenance étaient déjà planifiés pour le 9 mars.

« On ne sait pas encore si la navigation va reprendre avant le 9 mars », a reconnu Cécile Avezard directrice territoriale de VNF Rhône-Saône, en ajoutant que « ce type d'accident est rarissime et que le précèdent dans une écluse remonte à 1998 ».