A Liège, un trafic 2020 en recul mais un nouveau record pour les conteneurs

Le port autonome de Liège enregistre une baisse (-9 %) de son trafic global en 2020 par rapport à 2019 mais les conteneurs dépassent largement les 100 000 EVP, soit un record absolu, le huitième d’affilée. Une performance permise par d’importants investissements, notamment sur la plate-forme Trilogiport, et qui vont se poursuive à l’avenir. Avec 19,2 millions de tonnes de marchandises en 2020, le port autonome de Liège enregistre un repli de 9 % de son trafic global (eau-rail-route) par rapport à 2019. « Comme de nombreux autres ports européens, Liège a souffert de la crise du Covid-19 et d’un moindre dynamisme du commerce mondial en 2020 », a indiqué la direction lors de la publication des résultats le 24 février 2021. Les tonnages de la voie d’eau en 2020 ont atteint 13,9 millions de tonnes, soit une diminution de -12 % par rapport aux 15,9 millions tonnes de 2019. Le ferroviaire est lui aussi à la peine avec 860 373 tonnes (-36 %), « particulièrement touché cette année avec une forte réduction des tonnages au port de Renory due à la crise du secteur sidérurgique dans son ensemble ». Et « comme dans toute crise, le repli des modes fluviaux et ferroviaires profite au transport routier » qui affiche 4,4 millions de tonnes (+13 %). La plupart des filières de marchandises apparaissent en repli, « les secteurs du bâtiment, de l’énergie, des fabrications métalliques, de l’agriculture et de la chimie ayant été frappés durement par les confinements successifs et par la diminution d’activités qui s’en est suivie ».

Les conteneurs ont plus que doublé en 4 ans

La bonne nouvelles de l’année 2020 pour le port autonome de Liège vient des conteneurs sur tous les terminaux confondus avec 115 921 EVP qui dépassent ainsi largement, pour la première fois, la barre des 100 000 EVP, et établissent un nouveau record absolu, le huitième d’affilé. En 2016, les conteneurs représentaient 56 862 EVP, en quatre ans, ils ont plus que doublé.

A noter qu’en tonnage, la progression est aussi au rendez-vous pour les marchandises diverses/conteneurs (+212 817 tonnes, +23 %). Il en va de même pour les matières premières secondaires et déchets (+151 883 tonnes, +9 %).

Liège est aussi un port de mer et a accueilli, en 2020, 119 unités fluvio-maritimes, soit 37 de moins qu’en 2019 (-24 %). Pour cette activité, « le second semestre a été difficile en 2020, suite au Brexit et à la crise du secteur automobile. 181192 tonnes d’aciers d’origines diverses ont malgré tout été exportées vers l’Espagne, la Grande-Bretagne, la Russie, le Portugal et le Danemark ».

L’activité nautique et touristique du Port des Yachts a été réduite à néant avec la crise sanitaire.

Un programme d’investissement de 2020 à 2024

Pour la première fois depuis 10 ans, le chiffre d’affaires du port autonome de Liège se contracte (-7,5 %) et s’élève à 4,4 millions d’euros, mais cela n’a pas empêché le maintien des investissements prévus en 2020.

D’importants travaux ferroviaires ont été réalisés sur la plate-forme Liège Trilogiport, « rendant celle-ci pleinement trimodale », pour un montant total de 1,8 million d’euros. Ont été réalisés : l’extension de la voie ferrée existante, l’aménagement d’une voie supplémentaire et l’agrandissement de la dalle du terminal à conteneurs (marché de travaux et marchés connexes). Ces travaux ont permis l’accueil des premiers trains sur Liège Trilogiport en décembre 2020.

Les investissements vont se poursuivre à l’avenir comme prévu dans le plan quinquennal 2020 à 2024 et qui prévoit trois chantiers importants :

La rénovation des pylônes et poteaux d’éclairage public des routes 5, 6 et 8 au port de Monsin (258 224,62 € hors TVA) ;
La motorisation des barrières d'accès surplombant la voie ferrée traversant les sites d'Arcelor et de Liège Trilogiport (176 616,98 € hors TVA) ;

-La construction d’un nouveau mur de quai à Hermalle-sous-Huy, au niveau du zoning industriel (2 531 941,81 € hors TVA sur le budget ordinaire pour un montant total de 4 621 184,68 € hors TVA). « Ce dernier projet est particulièrement important pour le développement portuaire puisqu’il met à la voie d’eau un terrain industriel de minimum 3 hectares appartenant à la SPI et situé à l’arrière de celui-ci. Financièrement, le projet est rendu possible grâce au budget du plan quinquennal, mais également grâce aux fonds mis à disposition du port autonome de Liège dans le cadre du plan d’investissement Sowafinal 3 (1 713 360 € de subvention) ».

Ces investissements « visent à renforcer et à améliorer les équipements et infrastructures portuaires liégeoises tout en augmentant leur attractivité ». Ils « répondent aussi aux objectifs de la Déclaration de politique régionale du gouvernement wallon en termes de report modal » (c’est-à-dire le transfert du trafic de marchandises de la route vers le rail et/ou la navigation fluviale).

Des projets se poursuivent, par exemple, le plan Sowafinal 3 prévoit l’extension du terminal à conteneurs au port de Renory. « Le montant du subside s’élève globalement à 1 344 000 € hors TVA. Les travaux sont actuellement à l’étude ».

Des travaux d’entretien de la voie ferrée située sur le site de Chertal sont envisagés en 2021 pour un montant estimé à 500 000 € hors TVA environ. « Ces derniers sont essentiels pour la pérennité de la desserte ferroviaire de Liège Trilogiport et à la charge financière exclusive du Service public de Wallonie ».