C'est "sous condition" que le ministère américain des Transports (DoT) a accordé son feu vert mardi 17 septembre pour le rachat de la compagnie américaine Hawaiian Airlines par sa compatriote Alaska Airlines. "Sous réserve du respect ou de l'abandon des conditions restantes pour la finalisation, Alaska et Hawaiian prévoient de conclure la fusion le ou aux environs du 18 septembre 2024", ont précisé Alaska et Hawaiian, dans un document identique déposé par chacune auprès du gendarme américain de la Bourse (SEC).
Maintenir les dessertes essentielles. Le ministère des Transports a fait savoir dans un communiqué que, pour que la fusion puisse être menée à bien, les deux groupes doivent s'engager à maintenir les dessertes essentielles entre l'archipel de Hawaï et les Etats-Unis continentaux, ainsi qu'entre les îles de cet Etat du Pacifique.
Une affaire de jours
Dernier obstacle. "Alaska Airlines a franchi le dernier obstacle réglementaire pour finaliser son union avec Hawaiian Airlines", a indiqué Alaska dans un communiqué de presse, évoquant une finalisation "dans les prochains jours".
Maintenir différents avantages commerciaux. Les deux partenaires doivent également maintenir différents avantages commerciaux, en particulier pour les familles et pour les militaires, ou encore garantir un accès à la concurrence à l'aéroport d'Honolulu. "Notre principale priorité est de protéger l'intérêt des voyageurs dans cette fusion. Nous nous sommes assurés de la mise en place de protections contraignantes pour maintenir des services aériens cruciaux", pour les populations, a notamment relevé Pete Buttigieg, ministre des Transports, cité dans le communiqué. "Il s'agit d'une approche plus pro-active dans l'examen des fusions, qui marque un nouveau chapitre dans le travail du DoT pour protéger les passagers et pour promouvoir un secteur aérien plus équitable aux Etats-Unis", a-t-il poursuivi.
900 millions de dollars de dette
Les employés commencent à apprendre le hawaïen. Alaska a précisé dans son communiqué que ces conditions correspondaient aux engagements pris lorsqu'elle a annoncé le 3 décembre 2023 son intention de racheter Hawaiian Airlines pour 1,9 milliard de dollars, dont 900 millions de dollars de dette. Elle avait indiqué vendredi que près de 200 de ses employés avaient commencé à apprendre à parler hawaïen.
La cinquième compagnie aérienne américaine. A l'issue de leur union, les deux compagnies vont former la cinquième compagnie aérienne américaine avec une flotte de plus de 360 avions et une desserte de près de 140 destinations. Basée à Seattle, Alaska Airlines dessert principalement l'Ouest américain. Honolulu, capitale de l'Etat de Hawaï, va devenir sa deuxième principale plaque tournante.
Le mardi 17 septembre, vers 19 h 15 GMT, l'action Alaska Airlines cédait 0,29 % et celle d'Hawaiian bondissait de 3,93 % à la Bourse de New York.
