Seconde livraison de l'année pour Royal Caribbean International après l'Icon of Seas réceptionné en janvier mais premier de cette taille dans la classe Oasis. Après deux ans de construction aux Chantiers de l’Atlantique à Saint-Nazaire, le second opérateur mondial de croisières a réceptionné Utopia of the Seas, paquebot de grande envergure avec son port en lourd de 236 860 tpl, sa capacité d'accueil de 5 668 personnes (+ 20 % de passagers) et de sa classe (de 50 % plus grande que les unités de la classe Freedom) à être déployé sur le marché des croisières de courte durée.
Dix ans après l'Allure of the Seas, l'un des premiers de la classe Oasis construit il y a plus de dix ans, le nouveau-né, qui embarquera pour des week-ends de trois nuits et des escapades de quatre nuitées en semaine, entrera en service dès juillet depuis sa base à Port Canaveral, en Floride.
Pour le numéro deux mondial après Carnival Corp., il s'agit d'abord et avant tout de mettre en avant les innovations ludiques du navire (40 bars et restaurants, cinq piscines en pente douce, une île privée, trois tobogans aquatiques dont un long de 80 m, un simulateur de surf, etc.).
Quatrième construit en France
« Nos navires ne cessent d’évoluer pour offrir des expériences uniques et responsables », a focalisé Jason Liberty, le PDG de Royal Caribbean Group., à l'occasion de la cérémonie de livraison dans l'AquaTheater en présence de Laurent Castaing, le directeur général des Chantiers de l’Atlantique et des 1 600 ouvriers et membres d'équipage. Le groupe américain était également représenté par Michael Bayley, président de Royal Caribbean International. « Nous détenons les clés de l'ultime week-end », a fait valoir ce dernier. Il s'agit sans doute de la seule offre où les passagers n'auront guère le loisir de tout essayer en un seul séjour, raillent ses détracteurs.
Le navire alimenté au GNL, qui compte 1 600 membres d'équipage, est le quatrième construit en France de la classe Oasis. Le septième, en commande, a également été confié aux Chantiers pour une livraison prévue en 2028.
Le prochain à entrer en flotte devrait être le Star of the Seas en 2025. Royal Caribbean opère une flotte de 28 paquebots, dont sept des dix plus grands navires de croisière en service.
Adeline Descamps
