Avec la livraison du Cosco Shipping Planet de 21 237 EVP, le 3e armement mondial a finalisé en septembre dernier la réception des 17 porte-conteneurs de plus de 21 000 EVP, commandés en 2015 en trois séries auprès de quatre chantiers navals chinois. Long de près de 400 m pour 58,6 m de large, le mégamax de 23 rangées de conteneurs, sistership duCosco Shipping Star livré en juin dernier, a rejoint le service MEX entre l’Asie et le Moyen-Orient, exploité dans le cadre d’Ocean Alliance.
Depuis 2015, année d’apparition des premiers 19 000 EVP, une quinzaine de navires détiennent des simili-records de grandeur. Cette année-là, les premiers 19 000 EVP sont apparus. Cosco a marqué l’année 2018, de ce « 8 » si cher à sa numérologie car il sonne comme le mot « prospérité » en cantonais, avec le Shipping Taurus (20 119 EVP). Cette année-là, entre autres, le CMA CGM Antoine de Saint-Exupéry sortait des cales d’Hanjin Heavy Industries, émergeant comme le plus grand porte-conteneurs à naviguer sous pavillon français avec une capacité de 20 954 EVP pour desservir la longue route commerciale reliant l’Asie à l’Europe du Nord de son service FAL-1.
2019 est pour l’heure celle de MSC, avec son MSC Gülsün (23 765 EVP), le premier porte-conteneurs à avoir 24 rangées sur le pont, soit 1 000 à 1 500 EVP de capacités supplémentaires. Pour MSC, il s’agit du premier d’un programme de 11 unités de cette taille, à livrer d’ici à 2020. Le nouveau-né de la flotte a rejoint le 8 juillet le service Asie-Europe, exploité dans le cadre de l’alliance 2M sous les noms commerciaux Silk/AE10.
Selon Drewry, 26 porte-conteneurs de 18 000 EVP et plus ont été livrés aux transporteurs en 2018, le plus grand nombre depuis la mise à l’eau des ULCV (Ultra Large Containership) en 2013. Totalisant une capacité de 525 500 EVP, ils ont été tous déployés sur le trafic Asie-Europe du Nord. En début d’année, le carnet de commandes prévoyait l’afflux sur le marché de 460 000 EVP en 2019 et de 620 000 EVP en 2020.
Avec les 10 porte-conteneurs de 15 000 EVP commandés en mars et ses neuf de 22 000 EVP, CMA CGM est désormais en 2e position par sa flotte avec une part de 13 % (36 ULCV, 581 244 EVP), derrière Maersk Line (19 % de la flotte et 50 unités totalisant 886 580 EVP). Cosco et MSC suivent, avec 33 et 21 respectivement. Evergreen a confirmé en septembre sa commande de dix 23 000 EVP auprès du Sud-coréen Samsung Heavy Industries et des Chinois Jiangnan Shipyard et Hudong Zhonghua Shipbuilding.
