La livraison a été quelque peu retardée du fait que l’Atlantic-Star, comme les siterships Atlantic-Sun, Atlantic-Sky, Atlantic-Sea et Atlantic-Sail, ont été équipés de scrubbers qui les rendront compatibles avec les nouvelles normes d’émission aux États-Unis et en zone ECA.
Les autres conros suivront à quelques semaines d’intervalle. Les premières escales à Anvers se feront encore au terminal à marée rive droite, Europa Terminal de PSA. En avril, période à laquelle la nouvelle grande écluse au fond de la grande darse à marée Durganckdok rive gauche sera opérationnelle, les navires transiteront par cette infrastructure pour escaler au Verrebroekdok, à l’Antwerp Euroterminal du groupe Grimaldi, la maison mère d’ACL. Ce terminal, qui doit réceptionner deux nouveaux portiques à conteneurs début décembre, les mettra en service dès la fin février. Ces engins opéreront sur une longueur de quai de 630 m.
Rappelons les principales caractéristiques de ces navires open hatch aux conceptions très particulières: 45 000 tpl, longueur 296 m, largeur 37,6 m (13 EVP en largeur de pontée), tirant d’eau 11,5 m, capacité conteneurs 3 800 EVP dont 200 reefers (+100 %), ro-ro 28 900 m2 (+45 %), voitures 1 307 (+31 %). La rampe arrière oblique à une capacité de 420 t qui donne sur une porte d’accès de 25 m x 8 m. Vitesse, 18 à 19 nœuds.
Même rotation
Au stade actuel des préparatifs, la rotation du service reste la même, à savoir: Liverpool au déchargement (D), Anvers (D), Hambourg, Göteborg, Anvers au chargement (C), Liverpool (C), Halifax (D) New York, Baltimore, Norfolk, New York (C), Halifax (C). L’intention serait d’étendre la rotation côté États-Unis, vers le sud. Des ports ont été évoqués: Charleston, Savannah, Jackson-Ville, mais aucune décision n’a été prise à ce sujet jusqu’ici. Dans le cas d’Anvers, l’apparition des G4 devrait permettre de récupérer un trafic de transbordement de conteneurs en provenance des États-Unis vers la Méditerranée, qui s’effectue pour l’instant via le terminal de Hambourg, le terminal anversois disposant alors de portiques.
À l’issue des neuf premiers mois de 2015, ACL a généré à Anvers un trafic de 22 500 EVP et l’équivalent de 6 700 EVP en ro-ro au chargement, et 19 250 EVP et 3 560 EVP en ro-ro au déchargement. À cela s’ajoutent plusieurs centaines de voitures pour le compte de WWL. Ce score est identique à celui de la période correspondante de l’année précédente, étant donné que l’armement est limité dans sa capacité. Situation qui va considérablement changer avec l’intervention des G4. En outre, un trafic de transit de cargaisons en provenance des États-Unis vers la Méditerranée, qui jusqu’ici est traité à Hambourg, va revenir à Anvers.
