Opéré par la seule compagnie DFDS Seaways, qui a repris Norfolkline en 2010, la liaison transmanche Dunkerque-Douvres progresse régulièrement. En 2014, elle a été empruntée par 570 000 camions et remorques (+ 14 %), 665 000 véhicules de tourisme (+ 3 %) et 2 515 000 passagers (+ 10 %). Autant de progressions qui font augmenter le trafic roulier de 13 % pour un tonnage de 13,9 Mt.
Dunkerque résiste donc bien face à son concurrent calaisien. DFDS Seaways assure 12 escales par jour pour des traversées de deux heures. Afin de développer le trafic touristes, la compagnie s’est rapidement orientée vers une clientèle régionale qui vient, souvent en autocar, de la métropole lilloise, mais aussi du Valenciennois et de la Picardie.
Les escales sont organisées sur le terminal du Port-Ouest, à Loon-Plage. Le Grand port maritime de Dunkerque y annonce d’importants travaux de modernisation dès cette année. Treize millions d’euros vont être investis, dont 11 M€ financés par le GPMD et 2 M€ par DFDS. Cela portera à la fois sur le terminal (dont les activités ne seront pas impactées durant les opérations) et sur une amélioration des accès routiers.
Un partenariat va également être conclu entre les ports de Douvres, Calais, Dunkerque et DFDS pour financer les études en matière d’avitaillement en GNL.