Une majorité des compagnies de transport maritime prévoit une augmentation de leur chiffre d’affaires et, pour 40 % d’entre elles, de meilleurs profits en 2014 qu’en 2013. Malgré la surcapacité actuelle du marché, près de 70 % des 51 entreprises allemandes et internationales interrogées ont déclaré souhaiter augmenter la taille de leur flotte dans les trois années qui viennent, en particulier dans le secteur du vraquier. En revanche, dans le segment du conteneur, les compagnies internationales se montrent prudentes; seulement 13 % d’entre elles veulent investir dans de nouveaux navires. Cependant, plus de la moitié des entreprises allemandes de ce secteur songent à étendre leur flotte. Toutes les sociétés maritimes s’accordent sur le fait que les plus grandes opportunités de marché actuelles sont dans l’investissement de petites unités allant jusqu’à 4 000 EVP, ou au contraire dans les très grands porte-conteneurs de plus de 12 000 EVP. Les compagnies pensent par ailleurs que les taux de fret pourraient augmenter, en particulier pour les vraquiers: environ 70 % des interrogés s’attendent à une hausse des taux de fret dans ce segment d’ici à la fin de l’année. Une attente qui contraste avec le segment du conteneur puisqu’au moins 50 % des compagnies prévoient que les taux de fret resteront bas. Tous secteurs confondus, 63 % des compagnies ne croient pas en une remontée des taux de fret au niveau d’avant-crise, signifiant, selon HSH Norbank, que « certains projets de moyen terme ne sont plus viables et doivent être suspendus ».
Les fusions, meilleure stratégie pour l’avenir
Un changement est perceptible dans les sources de financement des compagnies maritimes. Si les emprunts bancaires restent de loin le moyen de financement le plus utilisé malgré la crise qui touche le secteur maritime depuis 2008, le volume de capitaux propres pour les investissements atteint 14 % pour les entreprises interrogées. Il ne représentait que 2 % en période d’avant-crise. Les deux tiers des compagnies s’attendent à une vague de consolidation, particulièrement dans le secteur du conteneur. Dans ce sens, elles projettent pour beaucoup de s’agrandir, notamment par des fusions. En revanche, à peine la moitié d’entre elles se concentrent sur la modernisation de leur flotte, les alliances et les fusions représentant, selon elles, une meilleure stratégie pour le futur.
