Dole pourrait renouveler sa flotte de navires. Lors de la présentation des résultats du groupe, le président de la société, Michael Carter, a annoncé vouloir investir pour rajeunir sa flotte. « Notre flotte est âgée de 21 ans en moyenne », a précisé le président. Elle est composée de six porte-conteneurs réfrigérés âgés de 14 ans à 24 ans, ainsi que de sept navires conventionnels âgés de 19 ans à 27 ans. Dole dispose aussi de quatre navires conventionnels dont la charte doit intervenir en fin d’année et une cinquième unité dont la charte prend fin en juin.
Trois navires conventionnels seront cédés dans le cadre de la transaction avec Itochu. En effet, le 25 décembre, Dole a décidé de céder sa division Package Food and Fresh Asia Produce à la société japonaise Itochu. Une transaction qui devrait aboutir dans le courant du mois de mars et qui concerne trois unités.
Faire face aux difficultés financières
Le groupe américain a entrepris la cession d’une partie de ses actifs pour faire face aux difficultés financières rencontrées ces dernières années. En 2012, Dole affiche une baisse de son chiffre d’affaires de 11 % à 4,2 Md$, « lié au désinvestissement d’activités en Espagne et en Allemagne », note le groupe. En outre, les résultats de l’année 2012 sont en retrait en raison des prix à la consommation de certains fruits – notamment des bananes – et du taux de change avec l’euro et la couronne suédoise (la Suède est le premier consommateur européen de bananes). Des raisons qui ont aussi pesé sur le résultat opérationnel (Ebitda) qui perd 34,2 % à 146 M$. Et Michael Carter ne voit pas la situation se redresser en 2013. Si la filière des fruits, en particulier celui de la banane en Amérique du Nord, doit rester à des niveaux faibles, les légumes devraient s’inscrire dans une tendance de hausse, « sans que cela ne compense les pertes sur les fruits », prévient Michael Carter.