MOL Cape Pte Ltd, une unité de la deuxième compagnie maritime du Japon, va préparer des navires de 200 000 t à 250 000 t de port en lourd afin d’acheminer les minerais de fer d’Australie occidentale aux ports chinois avec des cargaisons qui pourront atteindre jusqu’à 8,5 t. Selon MOL, le contrat devrait contribuer à stabiliser ses gains. Dans un contexte de croissance plus lente en Chine et d’une économie mondiale incertaine, les transporteurs de vracs secs ont été fortement touchés par les excès de stocks et une faible demande. Les tarifs quotidiens de cargaison par les navires de taille capesize sont désormais déficitaires: ils se portent à 6 802 $ le 14 février alors qu’ils ont atteint jusqu’à 230 000 $ en 2008. La société chinoise d’armement Cosco qui dirige la seconde plus grande flotte mondiale de navires de vracs prévoit une seconde année de perte pour 2012. Elle pourrait devoir sortir de la Bourse de Shanghai; ses actionnaires s’en prennent au président de l’armement et demandent sa démission.
Les coûts de transport de marchandises ont beaucoup fluctué ces dix dernières années et les grandes compagnies minières, à l’instar de Rio Tinto, visent désormais à profiter de la baisse du marché maritime pour s’assurer un transport à bas coût. « Nous voyons beaucoup de producteurs et d’affréteurs de plus en plus intéressés par les contrats à long terme. Ils s’attendent probablement à une hausse dans les prochaines années, » a déclaré Tim Huxley, p.-d.g. de de Wah Kwong Shipping Holdings.
