« Les résultats du premier trimestre ont été plus élevés que les prévisions établies, et la situation au deuxième trimestre pourrait être encore meilleure », ont expliqué les dirigeants de Frontline Ltd., la compagnie leader du secteur du transport de brut et de produits pétroliers, le 25 mai. Frontline Ltd. a conclu les trois premiers mois de l’année 2012 sur un résultat net positif de 7,2 M$ à comparer avec une perte nette de 343,7 M$ au dernier trimestre 2011. Les principaux gains de Frontline Ltd. reposent sur des opérations de vente et d’amortissement de navires, précise le communiqué sur les résultats du premier trimestre. La compagnie a vendu le Suezmax Front-Alfa, a mis fin au contrat d’affrètement des VLCC Titan-Orion (ex-Front-Duke), DGT-Eagle (ex-Front-Eagle) et Gulf-Eyadah (ex-Front-Shanghai). La restructuration de Frontline Ltd., fondée sur la création de Frontline 2012 qui a récupéré notamment une dette bancaire de 666 M$ ainsi que la gestion de 6 VLCC et 4 Suezmax, a aussi commencé à porter ses fruits. « Même s’il présente une légère amélioration, le marché demeure déséquilibré. Il est trop tôt pour dire si le secteur a touché le fond et est en train de rebondir », ont toutefois nuancé les dirigeants de Frontline Ltd. La prudence reste donc de mise sur les perspectives à long terme. Selon la compagnie, la légère amélioration des taux de fret pour les VLCC est notamment liée aux tensions avec l’Iran et à la stratégie du slow steaming appliqué par certaines compagnies qui ralentissent leurs navires pour économiser le carburant et diminuer les capacités disponibles.
Toujours plus de navires
Du côté de Teekay Corporation aussi, une meilleure tenue des taux de fret est également mise en avant au premier trimestre 2012, dans le communiqué sur les résultats pour cette période. Pour les responsables de Teekay Corporation, cette situation s’explique par « une forte augmentation de la production mondiale de pétrole, des distances plus longues, et des facteurs saisonniers ». En effet, selon Teekay, les pays de l’Opep, sauf l’Iran, ont exporté plus de brut vers l’Occident et l’Asie au détriment des autres pays producteurs de pétrole, ce qui a entraîné des voyages plus longs pour les navires. L’hémisphère Nord a présenté un temps particulièrement froid au cours des mois de février et mars. La navigation a été compliquée en Atlantique, précise Teekay. Cette compagnie indique encore que la flotte mondiale de tankers a continué à croître au premier trimestre 2012 de 4,1 Mtpl (+ 0,9 %) tandis que 13,3 Mtpl ont été déchirés au cours de la même période.
