Mi-avril, TEN a confirmé la commande d’un navire méthanier auprès d’un chantier naval sud-coréen. L’unité devrait être mise en service au cours du premier trimestre 2015. Elle n’est pas encore engagée dans un contrat d’affrètement. Ce nouveau navire s’ajoutera au méthanier déjà présent au sein de la flotte de TEN, le Neo-Energy. Ce dernier est sous contrat d’affrètement « pour une entreprise leader sur le marché du GNL » jusqu’en 2016. La compagnie a indiqué également avoir posé une option pour la construction d’un deuxième méthanier. Les dirigeants de TEN ont jusqu’en septembre 2012 pour confirmer ou infirmer cette option.
Des taux de fret particulièrement avantageux
« Le transport maritime de GNL devrait jouer un rôle de plus en plus important au sein de la compagnie », a souligné Nikolas P. Tsakos, président-directeur général de TEN. Selon lui, le marché du transport maritime de GNL bénéficie actuellement de taux de fret particulièrement avantageux, qui permettent une bonne rentabilité de l’activité à moyen et long terme. La situation du transport maritime de GNL a ainsi radicalement changé depuis 2007, selon TEN. Cette évolution apparaît particulièrement positive pour une compagnie, active également sur le marché du transport maritime de produits pétroliers qui connaît, quant à lui, des taux de fret nettement plus imprévisibles aussi bien à la hausse qu’à la baisse depuis plusieurs années. La volonté de TEN de s’engager sur le marché du transport maritime de GNL va toutefois se faire lentement. « Les niveaux de demande de gaz, de production de GNL et donc son transport peuvent être soumis à de très fortes variations », précise le rapport annuel de la compagnie publié mi-avril. Ces segments de marché peuvent être bouleversés par des mises en services moins rapides que prévues des trains de liquéfaction dans les pays producteurs, des aléas dans la consommation mondiale de gaz naturel, de nouvelles règles concernant la production de gaz ou la liquéfaction, etc., explique le document. La prudence est donc de mise chez TEN concernant son implantation dans ce nouveau secteur. Aussi, dans le même temps, la compagnie TEN a décidé de se lancer dans une autre nouvelle filière: celle des caboteurs pétroliers (shuttle tankers). Deux unités de ce type sont en commande auprès des chantiers. Leur livraison est programmée pour le courant du premier trimestre de l’année 2013. Au 31 mars 2012, la flotte de TEN compte 48 navires, répartis en trois VLCC, dix Suezmax, onze Aframax, neuf Panamax, six Handymax, huit Handysize et un méthanier. En 2015, elle pourrait totaliser 51 navires avec deux shuttle tankers et un méthanier supplémentaire.
Exmar confirme aussi des commandes de navires
Fin mars, la compagnie Exmar a annoncé la commande de 8 navires de 38 000 m3 dédiés au transport maritime de gaz de pétrole liquéfié (GPL). Leur livraison est attendue pour le premier trimestre 2014. « Ces navires vont consolider la place d’Exmar sur le secteur des navires de capacité moyenne et dotés des dernières avancées technologiques », a indiqué la compagnie. Elle a aussi précisé quelques jours plus tard la vente de deux de ses navires dédiés au transport de GPL, pour un montant total de 48,9 M$ et un gain net de 6,3 M$.
