Le Saint-Laurent ouvert pendant 284 jours

L’Algoma-Spirit a été le dernier navire à utiliser la voie maritime du Saint-Laurent le 30 décembre. Avec 284 jours d’ouverture, l’année 2011 s’inscrit parmi les plus longues de l’histoire de cette voie. Elle dépasse d’un jour le précédent record de 2006. Une année qui s’allonge et des trafics qui augmentent. Avec 37,5 Mt de trafic en 2011, le Saint-Laurent voit son volume augmenter de 2,5 %. Une croissance qui s’accompagne d’un changement dans la structure des trafics. Les minerais de fer et le charbon sont passés de flux importés à des exportations. De plus, les céréales, parmi les courants traditionnels de ce réseau navigable, enregistrent une baisse de 6,4 %. Plus qu’une diminution du trafic nord-américain, il s’agit d’un changement de la logistique. Les céréales empruntent de moins en moins cette voie. À l’inverse, les ferrailles, le sel et les vracs liquides participent à l’augmentation des trafics du Saint-Laurent. Pour Collister Johnson Jr, administrateur à la Saint Lawrence Seaway Corporation (organisme des États-Unis en charge de la gestion de cette voie), « c’est la deuxième année consécutive de hausse de trafic pour la voie maritime, ce qui témoigne de la solidité de l’économie nord américaine ».