Concernant la suspension du projet de création d’un port en eau profonde à Sao Tomé et Principe, « les conditions actuelles de marché ont affecté sa faisabilité. Dès que la conjoncture sera améliorée, ce projet sera relancé », a annoncé le service de communication. Par contre « le projet de développement du hub de Kingston n’est absolument pas gelé. Le groupe y travaille avec assiduité. L’horizon de ce projet est celui de l’ouverture du canal de Panama aux nouveaux navires de gabarit New Panamax, à partir, vraisemblablement de 2015 ». En août a été signé un protocole d’accord concernant la concession pour 35 ans du Gordon Cay Terminal. CMA CGM devant y investir de l’ordre de 100 M$. Sachant que le grand hub de MSC dans la zone est Freeport, aux Bahamas, et que depuis début décembre il est question de « partenariat opérationnel d’envergure » entre CMA CGM et MSC pour plusieurs dessertes, dont « tous les marchés sud-américains », la « rumeur » faisait sens, d’autant qu’il faut trouver le financement.
Concernant une éventuelle obligation d’alléger de façon significative sa dette avant la fin mars 2012, Tanya Saadé, directrice de la communication, répond que « de manière très classique, les dettes bancaires du groupe s’accompagnent de ratios financiers cibles que le groupe ne doit pas dépasser (ce que l’on appelle des « covenants ») à chaque arrêté des comptes. Le groupe a obtenu par anticipation de ses 72 banques que certains de ces ratios cibles ne soient pas testés à la clôture des comptes 2011. Il ne s’agit donc nullement d’un engagement d’alléger nos dettes avant le mois de mars prochain ».
Toujours selon la directrice de la communication, la cession de la Compagnie du Ponant aurait eu pour cause principale le refus des banques de financer les deux nouvelles commandes, compte tenu de l’endettement du groupe. « La cession de la Compagnie du Ponant à la holding du groupe n’est en rien liée à l’acquisition de paquebots », répond Tanya Saadé. Elle ajoute que « CMA CGM mène depuis 2009 une revue continue de son portefeuille d’actifs afin de concentrer ses efforts sur les activités stratégiques. Dans ce contexte, la décision a été prise, début 2011, en accord avec les banques du groupe, de céder la Compagnie du Ponant, son activité n’étant pas au cœur des priorités stratégiques de CMA CGM ». Petit opérateur de croisières de luxe, la Compagnie du Ponant est maintenant directement contrôlée par le holding de Jacques Saadé.
