Entre les 1er semestres 2010 et 2011, tous les trafics import et export européens ont été en croissance avec de grands écarts, selon les dessertes: + 22 % en sortie d’Europe vers l’Afrique subsaharienne contre une quasi-stagnation vers l’Australie/Océanie, selon les chiffres de Container Trades Statistics. Sans surprise, la desserte Europe/Extrême-Orient (E/E-O) fournit les plus importants volumes: 38 % à l’export hors flux intra-européens, et 61 % à l’import hors flux intra-européens. Dans les deux sens E/E-O, la croissance trimestrielle 2010/2011 s’est ralentie:+ 6 % à l’import entre les 1er trimestres 2011 et 2010, + 4,18 % entre les 2e trimestres respectifs. De là à craindre une stabilisation de la demande de transport, il n’y a qu’un pas que seules peuvent franchir les compagnies maritimes qui doivent disposer des prévisions de leurs clients. La courbe des indices des taux fret confirme la crainte. Dans le sens Asie vers Europe, elle baisse de façon quasi linéaire depuis l’été 2010. Tombée à 77 (la base 100 était fixée en janvier 2008), elle a retrouvé le plancher de septembre 2009. À l’export, la chute est moindre, à 84 contre 110 environ en juin 2010. Cela relativise les annonces sur les restaurations tarifaires.
Toujours est-il qu’à la fin du 1er semestre, les importations asiatiques ont dépassé les 6,877 MEVP, retrouvant ainsi le niveau de 2008. À 2,966 MEVP, les exportations vers l’Asie sont supérieures à celles d’avant la crise de 2008 (2,771 MEVP).
Les courbes des taux de fret pour les autres marchés sont eux aussi globalement à la baisse, sauf l’Europe/Amérique du Nord qui reste stable à l’import et légèrement en hausse à l’export.
Le communiqué du 17 août de Mærsk Line confirme également la tendance: durant le 1er semestre, les chargements de la compagnie danoise ont augmenté de 6 % à 3,8 MEQP (équivalent 40’) alors que la moyenne des taux de fret, surcharge combustible incluse, a baissé de 3 %. Les chiffres de CTS sont à prendre avec précaution, reconnaissent leurs auteurs, car les transporteurs les modifient dans le temps. Ainsi, le rapport d’août 2010 indique qu’à la fin du 2e trimestre, les importations en provenance d’E-O sont de 3,312 MEVP (JMM du 27 août 2010, p. 12 et 13). Le rapport d’août 2011 indique, lui, 3,412 MEVP. Au total, les flux export (hors intra-européen) du 1er semestre 2010 ont été annoncés à 6,994 MEVP en août 2010; puis à 7,126 un an plus tard. À l’import, le 1er semestre (hors intra-européen) se termine dans un premier temps à 9,862 MEVP, puis à 10,513 MEVP.
