Les échanges maritimes entre la Tunisie et la rive européenne de la Méditerranéenne n’ont pas été affectés par la “Révolution du jasmin” qui a vu la chute du régime Ben Ali. La Compagnie tunisienne de navigation (CTN) annonce une progression de 7 % au cours du premier trimestre 2011 par rapport à la même période de 2010, sur ses quatre lignes régulières (Marseille, Gênes, Livourne et Barcelone), avec le transport de 19 100 remorques et 5 400 EVP.
Parallèlement, la CTN a aligné une nouvelle unité flambant neuf, sur la desserte entre les deux rives. Le 4 avril, le Strait-of-Messina a réalisé sa première escale au Terminal roulier sud de Marseille. Arrivé de Radès pour son voyage inaugural, le roulier qui bat pavillon anglais (Prospect No60 Ltd) a été affrété afin « de permettre d’assurer six traversées par semaine de part et d’autre », selon Mohamed Abid, directeur de la délégation générale de l’armateur tunisien en France. Long de 193 m pour un tirant d’eau de 7 m, il peut transporter 244 pièces, soit 70 de plus que l’Amilcar ou l’Elissa, deux rouliers acquis l’an dernier par la CTN auprès de NorfolK Line.
Représenté par Worms SM à Marseille, le renforcement de la compagnie tunisienne qui attend pour 2012 la livraison d’un car ferry de 3 200 passagers et de 1 160 voitures en construction chez le coréen Daewoo, ne fait pas que des satisfaits. Devant le regain de la concurrence sur cette ligne, les marins de la SNCM ont exprimé leurs inquiétudes.
