« L’année 2010 a été l’une des plus difficiles pour le transport de produits chimiques mais Stolt Tankers, grâce à sa stratégie fondée sur des contrats d’affrètement à long terme, a réussi une bonne performance », a indiqué Hans Feringa, président de Stolt Tankers lors de la présentation des résultats de cette filiale de Stolt-Nielsen Limited. Le résultat de Stolt Tankers est en progression d’environ 6 M$ en 2010 par rapport à 2009. Les contrats d’affrètement à long terme ont permis à Stolt Tankers d’être moins tributaire des taux de fret particulièrement faibles du secteur, « à la différence de certains de nos concurrents ». En 2011, ils devraient également permettre à Stolt Tankers de tirer son épingle du jeu. L’un des faits marquants de l’année passée pour Stolt Tankers a été l’annulation acceptée par le chantier sud-coréen SLS Shipbuilding des commandes de navires passées en 2006 et 2007. Grâce à la négociation menée avec le chantier sud-coréen, Stolt Tankers a pu obtenir un remboursement d’environ 300 M$ pour l’annulation des commandes de huit navires et des prix moindres pour quatre navires neufs de 44 000 tpl. Pour augmenter sa flotte, Stolt Tankers a du coup privilégié le marché de l’occasion. Sur ce dernier, il s’est porté acquéreur de sept navires dont les tonnages sont compris entre 23 000 tpl et 37 000 tpl. Il a également signé avec JO Tankers des contrats d’affrètement d’une durée trois ans pour six navires. « Grâce à ces opérations, nous avons pu augmenter notre flotte de tankers pour faire face à nos besoins en tonnage pour plusieurs années à des conditions particulièrement favorables », a souligné Christer Olsson, président du conseil d’administration du groupe Stolt-Nielsen Limited. Malgré les résultats positifs de 2010, les prévisions pour 2011 sont prudentes car de nombreux navires devraient entrer en service dans le secteur du transport de produits chimiques et pétroliers. Une amélioration du marché n’est pas attendue par le groupe avant 2012.
Le gaz va moins bien
Le groupe Stolt-Nielsen Limited comprend également une filiale dédiée au transport maritime de GPL. Stolt-Nielsen Gas a enregistré une perte de 6,7 M$ en 2010 après − 1,2 M$ en 2009. « Ce résultat reflète la tendance de ce marché, marquée par l’arrivée de nombreux nouveaux navires en lien avec des prévisions d’approvisionnement en croissance en provenance du Moyen-Orient », a relevé Niels G. Stolt-Nielsen, directeur général du groupe. Ce dernier compte toutefois développer la filiale gaz « en réalisant des fusions avec des opérateurs de petite taille et en achetant des navires sur le marché de l’occasion » afin d’être prêt quand les besoins de transport se feront sentir.
