« Un vrai service public pour la Corse et les Corses », a martelé Paul-Marie Bartoli, président de l’Office des Transports de la Corse, lors du débat à l’Assemblée le 25 novembre. La veille, le maire de Propriano s’est rendu à Split au lancement du cargo-mixte Piana de la Méridionale, actuelle délégataire du service public aux côtés de la SNCM. Dans l’avion qui le ramenait à Ajaccio, Paul-Marie Bartoli a été très clair: « Si nous ne régulons pas le marché, les prédateurs viendront seulement les samedis et dimanches du 8 juillet au 2 septembre. Nous proposons de mettre fin à l’actuelle DSP à l’amiable le 31 décembre, car si nous continuons, nous allons accuser 35 M€ de déficit », explique le président de l’Office des Transports de la Corse, dont la gestion a été pointée du doigt par la Chambre régionale des comptes.
Il est donc question de mettre fin à l’actuel contrat (2007-2013) de manière anticipée et de préparer un nouveau cahier des charges. « Nous proposons de ne plus financer que le service de base au départ de Marseille et Toulon à destination d’Ajaccio, Bastia, La Balagne, Porto Vecchio et Propriano et d’imposer des obligations de service public au départ de Toulon », explique Paul-Marie Bartoli.
Le futur service serait donc réduit aux seuls cargos-mixtes au départ de Toulon (2 navires) et Marseille (7 cargos-mixtes). Exit donc les car-ferries de la SNCM. Si elle veut rester dans la course, l’ex-compagnie publique devra acquérir deux cargos-mixtes supplémentaires. Exit aussi l’aide sociale au passager, même si le président de l’OTC précise que les résidents corses bénéficieront toujours de conditions tarifaires avantageuses.
Depuis cette annonce fracassante, Corsica Ferries mène une véritable campagne contre la suppression de l’aide sociale avec une pétition lancée le 9 novembre sur Internet. « À l’évidence, les Corses ont compris ce qu’ils pouvaient perdre avec la suppression de l’aide, c’est-à-dire la possibilité de voyager toute l’année, avec des prix bas et de manière fiable. Je pense que cette mobilisation va encore faire un bond quand nous informerons le million de nos clients qui empruntent le port de Toulon du projet d’élargissement de la DSP à ce port, dont l’objet est uniquement de nous y évincer et de favoriser notre concurrent marseillais et son actionnaire, la multinationale Veolia », a indiqué Pierre Mattei, directeur général de Corsica Ferries.
« Le cargo-mixte est l’avenir de la Corse »
Il est également prévu d’allonger la durée de la délégation de service public à douze ans afin de favoriser les investissements dans l’outil naval. Francis Lemor, propriétaire de la Méridionale, prêche aussi pour que les navires employés sur la DSP ne soient pas frappés par la limite d’âge. « C’est un handicap pour les compagnies et c’est un élément de compétitivité face aux compagnies qui sont hors du champ de la DSP. » Interrogé sur l’éventualité d’une réponse commune avec la SNCM au futur appel d’offres, Marc Reverchon, directeur général de la Méridionale, lance, prudent: « Nous allons attendre d’avoir le contenu du cahier des charges pour examiner une possibilité de répondre avec la SNCM. Nous présenterons une réponse conjointe mais non solidaire. » Selon lui, une chose est sûre: « Nous avons atteint les limites du modèle économique et social sur la Corse. La situation est difficile pour toutes les compagnies du fait de la surabondance de l’offre, qui a augmenté de 20 % en 2010, et de l’OTC qui n’est plus en mesure de satisfaire ses engagements », explique Marc Reverchon. « L’aide sociale est une anomalie flagrante. L’idée est de revenir aux fondamentaux de la continuité territoriale. Le cargo-mixte c’est l’avenir de la Corse », analyse de son côté Francis Lemor.
