La dernière édition mensuelle des trafics conteneurisés, publiée par l'ELAA (European Liner Affair Association), confirme les premières tendances de hausse de la fin de l'année 2009. Signe encourageant d'une hausse qu'il faut cependant relativiser. En effet, au dernier trimestre 2008, les premiers signes de la crise se sont manifestés par des baisses. Alors les hausses de la fin de l'année 2009 ne sont que des prémices d'une reprise. Les volumes de cette fin d'année n'atteignent pas encore les chiffres des années antérieures. Les évolutions de ces différents trafics démontrent bien de l'effet de la crise. Les hausses enregistrées de-ci de-là de certains marchés ne sont que des prémices d'un rétablissement des volumes. Ce constat se retrouve aussi sur les taux de fret qui, s'ils ont progressé sur le dernier semestre, ne reviennent pas à leur niveau de 2008. La convalescence pourrait être longue.
Les premiers résultats d'armements opérant sur les principales lignes au départ d'Europe confirment la baisse généralisée. C'est en europe et en Amérique du nord que se sont retrouvés les effets de la crise économique. Globalement, malgré des hausses de taux de fret sur les derniers mois, les armements estiment la perte des revenus par conteneur aux environs de 30%. Les pertes de ces lignes avec l'Europe ont parfois été compensées par une relative meilleure santé des routes entre d'autres continents. Il en est ainsi des lignes opérant entre l'Asie et le Moyen-Orient et entre l'Asie et l'Afrique.
L'analyse des résultats par trade démontre encore plus de cette relative hausse. Sur les relations entrez l'Europe et l'Asie, les augmentations de trafic dans le sens eastbound (d'Europe vers l'Asie) sont apparues dès le mois d'août. Au final, sur l'année, ce courant se termine en positif avec une hausse de 4,5 % à 5,4 MEVP. Dans le sens inverse, d'Asie vers l'Europe, les trafics ont attendu le mois de novembre pour repartir à la hausse. Ce marché, le plus important pour le Vieux Continent, fini le dernier trimestre avec une quasi stabilité puisque la baisse n'est que de 0,05 %. Sur l'ensemble de l'année, la crise économique a largement fait des ravages. Les trafics enregistrent une baisse de 14,7 % à 1,15 MEVP. Du côté des taux de fret, la hausse est au rendez-vous dans les deux sens. Elle a commencé dès le second semestre. L'effet conjugué de ces hausses de volumes et de taux de fret devraient avoir des effets positifs sur les résultats au dernier semestre des armements opérant sur ces relations, sans pour autant gommer toutes les conséquences des déficits du premier semstre.
Les difficultés américaines
Le marché des lignes régulières entre l'Europe et l'Amérique du Nord a souffert plus longtemps. Il a fallu attendre le mois de décembre pour enrayer la baisse commencée dès janvier. Au départ d'Europe, les trafics ont gagné 17,2 % sur le dernier mois de l'année mais ils ont fini l'année avec une diminution de 15,1% à 2,87MEVP. À l'import d'Europe, la tendance est la même mais la hausse du mois de décembre est plus faible avec une progression de 1,5 %. Le trafic cumulé de l'année sur ce secteur demeure négatif de 25 % à 2,5 MEVP. Des chiffres qui augmentent plus lentement et des taux de fret qui suivent cette tendance. S'ils ont aussi repris le chemin de la hausse depuis le second semestre, ils ne reviennent pas à leur niveau du début de l'année.
Le même constat que le transatlantique peut se répéter sur les trafics intra-européens. Le dernier trimestre se termine sur une note positive avec une stabilité. Sur le cumul de l'année, les opérateurs ont vu leur trafic perdre entre 14% et 3,8%. Seule tendance plus positive sur ce marché, les taux de fret ont enregistré une croissance plus forte au cours du dernier mois de l'année sans toutefois revenir à ses niveaux de janvier 2009.
Les trafics avec l'Amérique du sud ont enregistré une progression dès le dernier trimestre. Cette hausse n'a pas pu gommer les effets des trois premiers trimestres. Sur l'ensemble de l'année, les trafics en southbound (d'Europe vers l'Amérique du sud) perdent 15,3 % à 940 728 EVP. En sens opposé, d'Amérique du sud vers l'Europe, ils perdent 10% à 1,5 MEVP. La situation est inverse sur les taux de fret. L'export d'Europe augmente sur les deux derniers mois quand l'import se stabilise.
Les relations avec la zone Australie Océanie se démarque. Alors que les autres routes enregistrent des hausses sur les derniers mois, les volumes réalisés avec l'Europe ont affiché une baisse continue sur l'ensemble de l'année. Seuls les trafics du mois de décembre d'Europe vers l'Australie ont enregistré une augmentation. Une tendance qui permet malgré tout de finir l'année en positif sur ces relations.
Un effritement de 0,8 %
L'Afrique sub-saharienne a joué de ses atouts. La crise ne s'est manifestée que plus tard et les trafics en sortie d'Europe ont réussi à augmenter pendant le second trimestre. Phénomène exceptionnel mais qui demeure limité en volume puisque ce courant de trafic demeure un des plus faibles. En perdant 9 762 EVP, ce marché demeure juste au-dessus du cap du million de conteneurs, malgré la baisse de 0,8 %. Les conteneurs en sortie d'Afrique ont plus souffert de la crise avec une baisse tout au long de l'année, même en novembre, quand dans les autres courants les trafics reprenaient de la vigueur. Seuls les mois d'octobre et de décembre sont positifs.
