Brume et pluie fine, à Montoir-de-Bretagne, pour accueillir, le 10 novembre, en fin de matinée, le plus grand méthanier, l'Al- Utouriya, en provenance du Qatar, jamais reçu en France. À peine visible lorsqu'il est passé sous le pont de Saint-Nazaire, il a fallu pas moins de 5 remorqueurs pour permettre à ce navire de 315 m de long, 50 m de large, pour un tirant d'eau de 12 m, d'éviter (faire un demi-tour), et enfin accoster le long de l'appontement aval n°2 du terminal méthanier Elengy (2).
Une trentaine de ce type de méthaniers, les Q-Flex, naviguent dans le monde. Ils ont une capacité de 216 000 m3 de GNL. Une dizaine, les Q-max, encore plus grands, 345 m de long, et une capacité de 267000 m3, naviguent également. Pour mémoire, deux des trois derniers méthaniers construits à Saint-Nazaire, livrés en 2006-2007, avaient une capacité de 154 000 m3, et une longueur de 290 m. Les plus gros au monde à l'époque. Qui dit navire plus important, dit tirant d'eau plus conséquent. Aussi, le port de Nantes-Saint-Nazaire s'est engagé à augmenter la profondeur du chenal et à élargir la zone d'évitage. Ces importants travaux de dragage devraient revenir à 2,2 M¤ par an, et permettre un gain de 50 cm pour arriver à une cote nominale de - 12,85 m CM en 5 ans.
10 milliards de m3 par an
Le navire a accosté au teminal méthanier appartenant à la société Elengy. Créée le 31 décembre 2008, Elengy est une filiale détenue à 100 % par GDF-Suez. Elle est chargée de l'exploitation de trois terminaux : Montoir-de-Bretagne, Fos-Tonkin et Fos-Cavaou. Elle détient en pleine propriété les deux premiers, le troisième l'est par la Société du terminal méthanier de Fos-Cavaou (STMFC) dont Elengy est actionnaire majoritaire (70 %) au côté de Total. « Ce terminal ayant des garanties d'exploitation jusqu'en 2035 », confie Thierry Trouvé, directeur général d'Elengy, « il a des perspectives de développemen ». D'autant plus, que l'abandon du projet de terminal méthanier au Verdon (Gironde), pourrait orienter les clients éventuels vers Montoir. C'est le voeu le plus cher du directeur général estimant qu'il « est clair que tous les projets ne verront pas jour. Les trafics potentiels iront donc voir ailleurs. Par exemple, à Montoir ». Actuellement le terminal ligérien mis en service en 1980, l'un des plus important d'Europe, a une capacité de stockage de 360 000 m3 de GNL répartie sur trois réservoirs de 120 000 m3 chacun. En 2008, il a réceptionné 91 cargaisons depuis l'Algérie, l'Égypte, le Nigeria, le Qatar, Trinidad et Tobago. Sa capacité d'émission de gaz naturel est de 10 Mdm3 par an. En renforçant sa capacité de regazéification, il devrait passer à 12,5 Mdm3 par an dans les années à venir. Il est même question de construire un 4ème réservoir et des équipements de vaporisation supplémentaire pour passer à 16,5 Mdm3 par an, d'ici à 2015. Tout dépend des clients à venir. Ils sont pour l'instant au nombre de treize.
