Le 7 juillet, le TransPacific Stabilization Agrement formé par 14 compagnies (1), a fait savoir que les taux de fret moyens sur lesquels s'étaient conclus les plus récents contrats de services n'étaient pas « tenables » sur une base de douze mois. En conséquence, les compagnies membres du TSA ont décidé d'appliquer de façon uniforme et pour toutes les destinations américaines une augmentation de $500 par 40' à partir du 10 août.
Le TSA souligne que les taux applicable entre juillet 2009 à juin 2010 se sont négociés en pleine crise économique : à la fin du premier trimestre 2009, les chargements étaient inférieurs de 20 % à ceux des trois premiers mois de 2008. Entre octobre 2008 et mai 2009, la baisse moyenne des taux a été de $1 000 à $ 1 200.
« Dans le sens Asie vers États-Unis, le marché a été dominé par la panique et la panique est difficile à arrêter » estimait W.W. Lee, patron de la division conteneurs de Hanjin. « Si nous maintenons les taux négociés sur un an, il est probable que tous les services n'y résisteront pas », ajoutait-il.
Et le communiqué du TSA de poursuivre en notant que « dans certains cas, il sera nécessaire de renégocier avec les chargeurs des contrats même si ces derniers ne contiennent pas de clause le permettant ».
APL hésite
Le 9 juillet, Neptune Orient Lines diffusait un communiqué en direction de la bourse de Singapour pour clarifier sa position à la suite d'articles de presse citant le TSA. « Ni NOL, ni sa filiale APL n'ont communiqué sur le sujet » de l'augmentation des taux de fret. « Le TSA émet régulièrement des recommandations, notamment, sur la politique tarifaire à suivre. Cependant, chaque membre du TSA est parfaitement libre de suivre ou non ces recommandations. Il n'y a pas de certitude quant à la possibilité pour APL de faire appliquer pleinement l'augmentation tarifaire recommandée par le TSA ».
Michel Neumeister
Les obligations d'information qui pèsent sur un groupe coté comme NOL, permettent de mettre la réalité de l'instant en perspective : à la fin mai, le revenu moyen par 40' était de 2 336 US$ en baisse de 23 % par rapport à la situation de fin mai 2008. Ce qui est certes préoccupant d'autant que les volumes transportés ont chuté de 21 % à 159 100 EQP. Mais la note d'information contient un graphe de l'évolution des revenus moyens depuis janvier 2005. La situation de fin 2006 au printemps 2007 n'était déjà pas très brillante et il n'était pas possible d'évoquer la crise mondiale.
1) APL, China Shipping Container Lines, CMA CGM, COSCO Container Lines, Evergreen, Hanjin, Hapag-Lloyd, Hyundaï, K Line, MSC, NYK, OOCL, Yangming et Zim
