Quelques heures après sa livraison, à marée haute, il quittait le chantier de construction naval STX de Saint-Nazaire. Comme de coutume, les Nazairiens ont assisté, depuis la jetée du Vieux Môle, au passage de l'un des dix plus gros navires de croisière au monde. « Seulement 27 mois ont suffi pour donner naissance à ce géant des mers », s'enorgueillit Jacques Hardelay, directeur général de STX France.
« Le MSC-Splendida, dernier-né de la compagnie, ainsi que son sister-ship le MSC-Fantasia, baptisé en décembre dernier, sont les plus gros navires de croisière jamais construits pour un armateur européen », rappellent avec force, et fierté, les membres de la direction de MSC Croisières. Le MSC-Splendida est le septième paquebot construit par les chantiers nazairiens pour MSC Croisières depuis 2003. Cette compagnie italienne, filiale de l'armement italo-suisse MSC (Mediterranean Shipping Company), possède actuellement 10 navires de croisières. Ils sont gérés en famille. Gianluigi Aponte préside le groupe, son gendre, Pierfrancesco Vago, la filiale. Un prochain navire de croisière, Le MSC-Magnifica, quatrième de la série des Musica, un peu plus petit, en cours de construction à Saint-Nazaire, est attendu en mars 2010.
Cette flotte est le résultat d'un programme d'investissement commencé donc en 2003, dont le montant s'élève à 5,5 Md e. MSC Croisières emploie 12 000 salariés, et dispose de 42 bureaux à travers le monde. Ses navires naviguent tout au long de l'année en Méditerranée, et proposent des itinéraires en Europe du Nord, dans l'Océan Atlantique, les Caraïbes, l'Amérique du Sud et du Nord, au Canada, dans l'océan Indien, et en Afrique du Sud et de l'Ouest.
