Si le chiffre d’affaires du transport conteneurisé a légèrement augmenté en 2008, le résultat net après impôt a presque doublé. Selon les explications de la compagnie, ce résultat a été affecté par une hausse significativement plus forte du prix des combustibles que celle enregistrée en 2007 mais, dans une large mesure, ce surcoût a été mieux transféré à la clientèle. L’augmentation des taux de fret a été favorable durant le premier semestre mais la chute de la demande sur les axes majeurs enregistré durant le dernier trimestre a entraîné une chute des taux. Le résultat avant cession de navires et autres charges exceptionnelles générées par le plan streamLINE (245 m$ et une réduction d’effectif de 4 500 personnes, entre autres) est légèrement meilleur que celui de 2007 mais « n’est toujours pas satisfaisant ».
Mærsk et Safmarine ont transporté un total de 7 MEVQ en hausse de 2 % alors que le marché a augmenté de l’ordre de 5 %, précise le rapport annuel; Mærsk représentant 6,2 m EVQ. L’offre de transport a augmenté de 15 %, un niveau comparable à celui de 2007. Aucune indication précise n’est fournie par grande desserte mais toutes ont enregistré une baisse de leur demande de transport: − 2 % entre l’Extrême-Orient et l’Europe et sur le transpacifique. Le rapport indique que la fin de 2008 s’est soldée par un retrait de capacité hebdomadaire de 40 000 EVQ entre l’Extrême-Orient et l’Europe, toute compagnie confondue.
C’est la guerre
Le 9 mars, interviewé par Reuters, Eivind Kolding, Chief Executive Officer de Maersk Line, a expliqué qu’il craignait que le transport conteneurisé mette plus de temps que les autres secteurs à sortir de la crise, du fait de la surcapacité attendue entre 2009 et 2011; + 15 % par an. Les transporteurs doivent donc faire face à un effondrement de la demande et une hausse de l’offre. « Tous devraient perdre de l’argent en 2009. Certains pourraient disparaître si les taux ne remontent pas », a ajouté Eivind Kolding avant d’ajouter que Maersk Line est déterminé à défendre ses parts de marché, surtout en période de chute des demandes, et en particulier sur la ligne Extrême-Orient-Europe. Face à une chute de 20 % en janvier de la demande conteneurisée, Mærsk prévoit de mettre à la chaîne en 2009, jusqu’à 25 porte-conteneurs de taille moyenne; en plus des huit retirés du service en décembre 2008. Actuellement 10 % de la flotte conteneurisée seraient mis hors exploitation et cela devrait continuer; tout comme les réductions de postes et les tentatives d’augmentation des taux de fret.
