La Corsica Ferries copie-t-elle la feuille de route de la SNCM? On se souvient que le lancement du Napoléon-Bonaparte en 1996 avait vu naître le concept contesté de « cruise-ferry ». Le Mega-Smeralda, le dernier-né de l’armement bastiais, n’a certes pas les mêmes proportions, mais il se positionne lui aussi sur le marché des mini-croisières, des séminaires et des congrès. Il tente également de fixer un nouveau marché sur la période creuse de l’hiver
Nommé navire amiral de la Compagnie, le 14ème navire de la flotte de Corsica Ferries est désormais en activité sur les relations maritimes Continent / Corse. Il a fait sa première escale à Toulon le 5 novembre et à Ajaccio le lendemain où les invités de la compagnie ont pu admirer le résultat des travaux réalisés sur l’ex-Color-Festival, racheté en janvier à l’armement norvégien Color Line.
D’une longueur de 171,50 m (largeur 28 m), le navire peut embarquer 2000 passagers et 560 véhicules. Doté de 539 cabines, son aménagement tranche avec celui de ses prédécesseurs avec des prestations de grand confort: bar panoramique, cinéma, salles de conférence, piscine, salles de jeux, discothèque, dancing, etc. « L’importante capacité du Mega Smeralda, son niveau élevé de confort et ses équipements sophistiqués en font un lieu de rencontres et de transport très propice aux événements d’entreprises, d’associations ou de groupes », avance-t-on à la compagnie à la tête de Maure. Le navire est notamment doté d’une salle de conférence de 500 places assises, modulables jusqu’à 12 salles de réunions parfaitement équipées, de nombreux salons, de quatre bars dont un panoramique, de cinq restaurants.
Affecté à la ligne Ajaccio/Toulon, trois fois par semaine, et sur les lignes de Nice dès l’été prochain, le Mega-Smeralda joue la carte des congrès, séminaires ou mini-croisières. Trois programmes sont proposés aux groupes: le Séminaire Smeralda (trois jours à bord dont une journée en Corse), le Séminaire Escapade (deux nuits à bord et une journée en Corse) et le Séminaire Express (à bord et à quai pendant une journée). Devant la presse, le directeur de Corsica, Pierre Mattei, n’a pas de doute: « Tout porte à croire que la destination Corse va devenir une destination refuge pour les Français qui rêvent de vacances et de dépaysement. »
