Baptisé dans l’attente SeaFrance-2008, le navire sera livré tout début avril. Le montant de la transaction entre Veolia Transport – son ancien propriétaire – et SeaFrance n’est pas dévoilé. Un appel d’offres est, lui, en cours pour un passage important en chantier, « sur la route de la Méditerranée à Calais », indique Eudes Riblier. Les travaux, estimés à 15 M€, porteront sur trois types de transformations:
– l’adaptation des équipements d’accès aux passerelles des ports de Douvres et Calais, et la pose de défenses plus complètes;
– la transformation de navire de nuit en ferry de jour, plus de 600 cabines devant laisser place sur environ 1 000 m2 aux bars, restaurants et boutiques;
– et l’amélioration de la manœuvrabilité, avec l’installation de propulseurs d’étrave supplémentaires.
« Nos trois grands navires seront ainsi cohérents, avec une légère différence. Le SeaFrance-2008 ne sera pas équipé pour prendre en permanence des passagers piétons depuis la passerelle spécialisée. Les routiers bénéficieront d’un salon de repos », précise Eudes Riblier. Le navire remplacera les SeaFrance-Manet et Renoir. Le Manet est mis en vente immédiatement. Le Renoir reste en flotte en appoint jusqu’aux arrêts techniques de 2009. « Cet achat permet de réagir dès cette année à l’évolution du marché fret. Nous nous donnons ainsi une visibilité jusqu’à 2010, et pourrons prouver à notre actionnaire à cette date la nécessité de poursuivre le renouvellement de la flotte », commente encore le président de SeaFrance. Il sera alors temps de sortir le Cézanne de la flotte. Le nombre de départs sur la ligne Calais/Douvres est maintenu à 23 dans chaque sens, moyennant un accord d’armement « signé par l’ensemble des représentants syndicaux, personnel d’exécution et officiers », souligne Eudes Riblier.
