En 1951, Claude Vidil et Pierre Giraud créent Marseille Fret. Ils affrètent leur premier navire, le Douce-France, un ancien trois-mâts pêcheur d’Islande avec lequel ils commercent avec l’Algérie et la Tunisie. Près de 30 ans plus tard, en 1980, l’achat du Douce-France-III, porte-conteneurs de 440 EVP, marque l’entrée de l’entreprise dans le monde du conteneur. L’histoire maritime s’accélère. Les fils, Raymond et Bernard Vidil, prennent les commandes. En 1987, une restructuration de l’entreprise donne lieu à la création de la Compagnie maritime Marfret, assurant le métier d’opérateur maritime alors que Marseille Fret conservait l’activité d’armement de navires. Le groupe s’appuie aujourd’hui sur six navires en propriété et quatre affrétés. "Avec le jeu des regroupements, nous sommes devenus une des premières compagnies françaises", fait remarquer en souriant Raymond Vidil, aujourd’hui p.-d.g. de la compagnie.
DES ALLIANCES AVEC LES PLUS GRANDS
Marfret n’a cessé d’élargir sa couverture géographique. Dans un marché de la ligne régulière marqué par une compétition accrue et la globalisation, la compagnie inscrit son développement dans une dynamique d’alliances opérationnelles avec des armements majeurs. Surtout la CMA CGM, partenaire historique, mais aussi Hapag Lloyd ou Conti. Elle assure cinq lignes principales: "NASP/EANZ" (Nord Atlantique, Sud Pacifique, Europe Australie Nouvelle-Zélande), "Caraïbes", "Antilles Nord", "Amazonie" et "Maghreb". Celles-ci assurent environ 85 % de son chiffre d’affaires: 152 M€ pour 129 salariés.
"Notre compagnie se positionne comme une véritable solution alternative", explique Raymond Vidil. Sa clientèle est essentiellement constituée de transitaires auxquels il faut ajouter une clientèle d’industriels. Le spectre de la clientèle est donc assez éclaté avec plus de 500 clients.
Depuis 2005, Marfret réussit une diversification dans la logistique fluviale et terrestre en créant Fluviofeeder (service quotidien Paris/Rouen/Le Havre au moyen de trois barges) et en investissant dans l’entreposage.
Un album photo pour anniversaire
Marfret a fêté ses 20 ans en se payant l’édition d’un album photos. Réalisé par un jeune photographe dont le projet a séduit Raymond Vidil, p.-d.g. du pavillon marseillais, le résultat va au-delà du reportage anecdotique. Thomas Journot, embarqué pendant sept semaines à bord du Marfret-Douce-France, déroule le thème du voyage en mer et des hommes de la marine marchande. Dans sa mission, il est appuyé, par les textes de Fabiène Gay Jacob Vial. Résultat un bel opuscule de 80 p entre “Terre Mer. Mer terre” comme l’indique son titre, mis en pages par Camàyeux Marseille.
