Ce serait la première raffinerie construite en Amérique du Nord depuis un quart de siècle. La compagnie pétrolière Irving Oil – qui possède et exploite déjà la plus grande raffinerie du Canada à Saint-John au Nouveau-Brunswick – souhaite doubler ses installations en construisant une seconde unité. Celle-ci serait située près du même terminal maritime d’arrivée de pétrole brut en eau profonde, Irving Canaport, dans la région de Red Head à Saint-John, libre de glace toute l’année.
CAPACITÉ DOUBLÉE
La société se doterait ainsi d’une nouvelle capacité de 300 000 barils par jour de produits raffinés, portant son total à 600 000 par jour. Nom de code du projet: "Eider Rock", en référence à une espèce de canard local. La construction coûterait CAN 5 à 7 Md$ (3,5 à 4,9 Md€), avec la mise en œuvre des dernières technologies.
Cela en ferait le plus important investissement privé jamais mené au Canada atlantique. En phase d’exploitation, 1 000 emplois s’ajouterait aux 1 500 actuels. Le projet, sur lequel une réflexion avait déjà été annoncée à l’automne 2006, est soumis depuis le début de l’année 2007 aux autorités provinciales et fédérales, en vue des études d’impacts environnementaux, de consultation des populations et d’obtention des autorisations. Un processus qui devait durer 12 à 24 mois. Pendant ce temps, les études techniques et la recherche de partenaires financiers se poursuivent. Une décision finale sera prise une fois les études réalisées et les autorisations acquises.
La raffinerie existante date de 1960. Plus de CAN 2 Md$ (1,4 Md€) y ont été investis dans la dernière décennie pour des augmentations de capacité de production, mais surtout l’amélioration des performances environnementales et la production de carburant plus propre.
LE NORD-EST AMÉRICAIN COMME CLIENT
Elle serait la seule de toute la côte Est américaine à décharger du pétrole de l’Acropolis, plus grand "hyperpétrolier" au monde, d’une capacité utile de 2,6 millions de barils brut. Irving Oil possède et opère des pétroliers à double coque. La raffinerie fournit 19 % de toute l’essence importée par les États-Unis. Un taux qui s’élève à 45 % si l’on considère les produits pétroliers importés par les ports du nord-est américains, implantés au nord de New York. Il s’agit donc de renforcer ce poids. Fait non négligeable: Irving Oil construit actuellement un terminal méthanier à Saint-John, en partenariat avec Repsol. Les autorisations ont été obtenues en 2004. Il sera opérationnel en 2008.
L’objectif est également de faire de la zone, qui compte aussi une centrale nucléaire, un pôle énergétique majeur.
