Le départ, après des années de présence, de la manifestation « Breakbulk Europe » vers Bremerhaven n’a jamais été accepté par les Anversois. Ainsi, en 2018, un premier essai sous la forme d’un événement à bord d’un bateau, réunissant de nombreux clients belges et étrangers du secteur, avait permis d’envisager un « come-back ». C’est ce qui vient de se concrétiser avec la création d’une foire-exposition, réalisée sous la bannière de « Antwerp XL » en partenariat avec l’organisateur de salons EasyFairs. Cette manifestation, tenue de 7 au 9 mai dernier, a satisfait ses promoteurs pour avoir engrangé la présence d’une centaine d’exposants, des agences maritimes aux armements (Fednav, Conti Lines, Grimaldi/ACL, BBC Chartering, MSC, UAL, WWL, Samskip et d’autres), en passant par des manutentionnaires et logisticiens (notamment Sealogis, Bolloré Logistics, SITCA France). Voies navigables de France était également de la partie. Un enjeu symbolique pour Anvers qui, bien que talonné par la concurrence, entend préserver et consolider sa position de leader dans ce type de trafic. La manifestation a été l’occasion de le marteler. Si la productivité reste une force à Anvers, mieux gérer les escales, veiller aux coûts de manutention, accroître l’automatisation des terminaux… font partie des éléments entendus dans les enceintes des débats…
Une première manifestation, différente donc, en ce sens que le secteur y était représenté d’une manière plus sélective, ce qui a sans doute contribué à son succès.