Dans son message du Nouvel an, le PDG de l’armateur japonais MOL a déclaré que la compagnie « devait s'engager à ne plus jamais autoriser un autre accident comme celui du Wakashio ». Le capesize s’est échoué en juillet au large de l'île Maurice provoquant une marée noire. L’opération de nettoyage doit être finalisée d'ici fin janvier.
« Alors que nous avons à cœur la sécurité des opérations, valeur fondamentale de notre entreprise et fondement de notre activité, nous devons tous nous engager à ne plus jamais permettre qu'un incident comme celui du Wakashio se produise » a déclaré le PDG de MOL. Le capesize Wakashio, affrété par MOL à Nagashiki Shipping s'est échoué au large de l'île Maurice le 25 juillet dernier alors qu’il était en provenance de Chine et faisait route vers le Brésil. En se fissurant et se scindant, il a déversé plus de 1 000 t de fioul dans les récifs coralliens qui se sont répandues sur environ 30 km le long des côtes. Certains scientifiques évoquent « la pire catastrophe écologique de l'océan Indien. »
« Lorsque je pense à la façon dont l'incident a affecté la vie des Mauriciens et l'environnement naturel, j’ai une conscience aiguë de l'importance de la sécurité des opérations. Nous avons passé environ quatre mois après l'incident à définir des mesures pour éviter qu'il ne se reproduise, et nous les mettrons en œuvre dans le cadre d'un projet à l'échelle de l'entreprise ».
La compagnie s’engage à améliorer ses pratiques en matière d’affrètement et à reviser sa gestion des navires. « En outre, nous allons assumer notre responsabilité sociale dans cet incident pour restaurer l’environnement du site. Nous y avons déjà établi MOL (Mauritius) Ltd. en octobre et nos équipes travaillent dur chaque jour à cette fin aux côtés des Mauriciens dans cet objectif.»
Triste fin de carrière pour Junichiro Ikeda, qui abandonnera le rôle de président et de directeur général de la compagnie dès le début du mois d'avril, laissant le fauteuil au vice-président Takeshi Hashimoto.
Un vraquier chargé de fuel menace de se rompre au large de l'île Maurice
Une opération longue d’enlèvement
Si le calendrier annoncé par Nagashiki Shipping est respecté, l'enlèvement de la partie arrière du navire a commencé fin décembre, ce qui prendra plusieurs mois. La partie avant a été sabordée en août, conformément aux instructions des autorités locales.
Les causes de l’accident restent obscures. Selon l'autorité maritime du Panama, la fête d'anniversaire d'un des membres de l'équipage pourrait avoir contribué à la catastrophe. Le navire aurait dévié de sa route parce que le capitaine voulait obtenir une meilleure connexion téléphonique et internet afin de permettre à ce membre d’équipage de parler à sa famille. Le gouvernement mauricien avait exigé cet été 34 M€ pour dommages et intérêts. Une somme que Port Louis entendait utiliser pour aider les pêcheurs touchés par la catastrophe et pour la construction de 100 chalutiers.
A.D.