L'amour du R. Passionné de camions, Sébastien Colnat en voulait un qui lui appartienne et qu'il restaurerait. En 2020 pendant le Covid, il a trouvé la perle rare. Mais son amour pour la série R de Renault remonte à bien plus longtemps : « J’ai commencé en 1988 comme apprenti mécanicien dans l’entreprise de transports Hermann, où travaillait mon père, résume Sébastien. J’ai toujours connu ces camions, ce transporteur n'avait que des Renault R, du 170 au 370. Je souhaitais donc acquérir un de ces modèles, quelle que soit la motorisation ».
Série particulière. La série R de Renault Véhicules Industriels est particulière car elle marque, dans les années 80, la transition entre Berliet et Saviem, qui avaient fusionné, et RVI, qui fait perdurer les Berliet GR et TR à travers la cabine et les organes de ses camions R310, R360 et R370.
Affaire conclue... Un jour sur un célèbre réseau social, Sébastien prend contact avec un groupe de forains, et une opportunité se présente : « Je reçois le message d’un vendeur. Au départ, je n’y crois pas trop, je lui demande quand même une photo. Le forain m’envoie quelques clichés. Le samedi suivant, je me mettais en route pour voir le camion dans le département de la Marne. Nous nous sommes mis d’accord, la transaction s’est faite dans la foulée ». Pour rapatrier le camion, qui n’avait pas roulé depuis des années, Sébastien a fait appel à un ami qui l’a mis sur un plateau tiré par un Renault Magnum.
Crédit photo : Sébastien Colnat
Camion à poil ! Après l’achat, vient le temps du démontage. « J’ai mis le camion à poil, tout démonté, de l’intérieur de la cabine aux organes mécaniques. J’ai absolument tout sorti ! J’ai refait la boîte car la première n’accrochait pas. Mécaniquement, le moteur était sain. J’ai repeint la cabine aux couleurs d’Hermann ».
Le coût de cette restauration « maison » se chiffre entre 15 000 et 20 000 euros. « Mécaniquement, chez Renault vous trouvez toutes les pièces, mais pour la carrosserie et l'intérieur ce n’est pas la peine : les équipements sont difficiles à dégoter. Pour les sièges et la couchette (à l’époque en velours), j’ai dû faire appel à un artisan ».
Une calandre bien connue... La vie d'un mécanicien amateur réserve des surprises : « Chez Hermann, j’avais déjà démonté une calandre sur un véhicule de ce modèle. Là, j'en recherche une nouvelle sur internet, et figurez-vous que je suis tombé sur une calandre que j'avais moi-même démontée il y a 25 ans ! »
Un camion au long vécu. Sébastien Colnat a réussi à retracer la vie du Renault R 310 : « Il a d’abord servi pour une coopérative agricole dans le département de la Marne, ensuite il a vu passer beaucoup de monde derrière son volant en tant que véhicule d’auto-école ! Et après, il a atterri chez ce forain qui possédait un cirque ». Cette restauration constitue sans doute l'ultime étape de sa longue carrière, alors qu'il affiche finalement assez peu de kilomètres au compteur : pas plus de 385 000.
Crédit photo : Sébastien Colnat
Truck show. Le R 310 étant désormais aussi beau que quand il est sorti neuf de la concession, Sébastien Colnat l’expose dans divers rassemblements. Le dernier fut Le Bac à Sable, rassemblement de camions anciens dans les Vosges organisé par l’Association de Camions et d'Autocars Anciens de la Region Est (ACAARE). « Les sorties et expositions arrivent au fur et à mesure avec les réseaux sociaux. Je suis adhérent à l’Acaare, nous allons avoir l’assemblée générale en février, nous aurons le calendrier des festivités où nous serons invités cette année ».
Sébastien Colnat ne compte pas en rester là, il recherche désormais un Berliet à long nez pour le restaurer lui aussi. Passion quand tu nous tiens...
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