C’est le 9 février dernier, dans la plus grande discrétion, que Google a obtenu un brevet relatif à sa technologie de camion de livraison autonome. Nom de code : ADP (Autonomous Delivery Platform). Le projet avait été initié en juillet 2013 là encore dans le plus grand secret.
Nous ne savons pas grand-chose si ce n’est que le procédé reprend le principe d’un camion sans conducteur qui fait appel à un système de stockage de la cargaison par petits caissons. Chaque unité sera verrouillée ou déverrouillée grâce à une simple carte de crédit d’un client ou du transporteur (avec code PIN).
Les 18 pages du brevet n’ont pas été entièrement dévoilées mais le procédé déjà applicable aux voitures sans chauffeur que Google teste sera adapté au camion. Même s’il ne concerne qu’un type de camion à petit tonnage, le brevet est ouvert à toute sorte de véhicules lourds (utilitaires et poids lourds), quel que soit le carburant utilisé (gasoil, hybride, électrique, gaz, …).
Le projet concerne les moyennes distances mais aussi les derniers kilomètres. Les camions sans conducteurs pourront être relayés par de simples utilitaires de livraison qui dispatcheront les colis dans le centre d’une ville par exemple. Google a estimé que les livraisons aux Etats-Unis font appel dans les derniers kilomètres à plus de 100 000 camions avec intervention humaine. Le projet prévoit de tout automatiser, ou presque.
