Martin Macik, Ales Loprais et Mitch van den Brink ont formé le podium du Dakar 2024 dans la catégorie camions.Pour cette édition 2025, la hiérarchie pourrait être bouleversée. « Il n'est pas facile de remporter le titre pour la deuxième fois d'affilée, relève Martin Macik, le vainqueur du Dakar 2024. Je pense même qu’il est plus difficile à obtenir que la première fois. Tout ce que nous faisons est orienté vers le Dakar. C'est pourquoi nous avons construit un nouveau camion, l'Evolution 4 : nous avons gagné en poids, travaillé des détails au niveau des logiciels et des rapports, etc. Nous avons également de nouveaux pneus de Prometeon que nous avons testés au Maroc. Nous voulions un camion plus fiable, même si nous n'avons eu aucun problème sur le Dakar 2024 ».
Des changements. Parmi les 45 camions engagés, la répartition des favoris a été bousculée par des mouvements d’équipe. Le vice-champion 2024 Ales Loprais (ex Instaforex Loprais Praga) court désormais avec la Team De Rooy. « Chaque Dakar apporte ses changements ! Je faisais déjà partie de l'équipe De Rooy en 2016 et je pense que nous avons de bonnes chances de briller cette année. Je veux profiter de mes connaissances et des compétences que j'ai développées avec mon équipe privée, pour essayer de renforcer l'équipe néerlandaise. Nous avons trois camions, nous verrons ce que nous pouvons faire pour être au top. Nous rejoignons une équipe néerlandaise et je sais que certains Néerlandais ont acheté des camions tchèques. C'est assez drôle ».
Ales Loprais prendra donc place dans l’un des Iveco de la Team De Rooy, et sera notamment accompagné du mécanicien polonais Darek Rodewald, un pilier de l’équipe néerlandaise ayant pris part aux succès de Gerard De Rooy (2012, 2016) et de Janus van Kasteren (2023).
Mitch van den Brink, troisième du Dakar 2024, a commandé deux camions pour son père et lui, au tenant du titre Martin Macik pour tenter de lui succéder. « Nous sommes toujours deux équipes distinctes. Le nouveau véhicule permet de gagner beaucoup de poids par rapport à mon ancien camion. Nous visons la première place et nous allons essayer d'attaquer dès la première étape ».
Les outsiders dans le rétro. Vainqueur du Dakar 2024 en tant que pilote, Martin Macik est entre temps devenu un gestionnaire d’écurie particulièrement conscient que la défense de son titre se profile comme un défi tout aussi relevé que sa conquête. À 35 ans, le patron du team Tchèque MM Technology a également confié deux autres Evo 4 sortis de ses ateliers à un Hollandais, le vainqueur 2022 en W2RC Kees Koolen, et à un Italien, ultra-expérimenté Claudio Bellina, 16 Dakar au compteur dont une 7e place arrachée en janvier 2024 à 63 ans.
Enfin, il y aura bien des camions Tatra à surveiller, dans les mains des Tchèques Martin Soltys et Tomas Vratny, tandis que le Japonais Teruhito Sugawara visera certainement le Top 5.
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