Les exercices se suivent et ne se ressemblent pas pour Fret SNCF. Alors que son chiffre d’affaires avait diminué de près d’un cinquième en 2020, la société par actions simplifiées (SAS) a renoué avec une croissance forte en 2021. Les 5 % attendus de hausse du chiffre d’affaires se sont finalement transformés en 10 %, à 641 M€. Surtout, ce sont les résultats financiers qui impressionnent. Le résultat net s’est en effet établi à 75 M€. Il correspond à la fois à des cessions d’actifs (terrains notamment) et à des ventes de locomotives thermiques à des entreprises de travaux. La poursuite de la maîtrise des coûts de structure ainsi que la reprise du trafic expliquent par ailleurs la capacité de l’opérateur à avoir dégagé une marge opérationnelle de 2,4 M€ en 2021. Il était initialement prévu que Fret SNCF parvienne à l’équilibre d’exploitation en 2023.
Nouveaux clients
Plus en détail, la santé retrouvée de Fret SNCF tient à trois facteurs. "Le premier tient au fait que nos clients historiques comme Arcelor-Mittal, Arkema, Ineos, Roquette et l’armée française nous ont renouvelé leur confiance pour des durées comprises entre trois et sept ans. Le second est lié aux 37 M€ de nouveaux contrats que nous avons obtenus. Une partie de ces flux correspondent à du report modal comme avec les Ciments Vicat. Le dernier correspond au développement du transport combiné, le dernier contrat en date ayant été conclu avec Novatrans et Geodis pour la traction de trois trains hebdomadaires entre Noisy et Bâle-Muttenz", explique Jérôme Leborgne, directeur général de Fret SNCF.
Même si l’exercice 2022 a plutôt bien commencé, Fret SNCF se montre prudent dans ses prévisions d’activité. L’opérateur historique table sur une hausse de son activité de 3 %, à 660 M€. Il existe en effet de lourdes incertitudes liées à la crise ukrainienne et à la capacité des industriels à produire du fait de la hausse exponentielle du coût de l’énergie.
Reprise des recrutements
Pour autant, Fret SNCF va reprendre ses recrutements. Une centaine de personnes devraient intégrer les rangs de l’entreprise cette année. Ce seront majoritairement des agents au sol. L’effectif en fin d’année devrait toutefois s’établir à un peu moins de 4 800 personnes du fait de la poursuite du programme des baisses de coûts de structure. Ce sont donc les personnes travaillant dans les supports structure qui seront concernées par ces réductions d’effectifs.
Côté clients cette fois, ceux-ci devraient tirer parti de la relance du wagon isolé pour accélérer leurs acheminements. "Grâce au nouveau plan de transport mis en place au service annuel 2022, nous nous rapprochons des temps d’acheminement "route plus 24 heures" qui constituent l’attente de nos clients. Ainsi, un wagon expédié le jour A qui arrivait le jour D parvient désormais à destination le jour C", se félicite Jérome Leborgne.
Enfin, Fret SNCF travaille à nouer des partenariats avec des Opérateurs Ferroviaires de Proximité (OFP) pour optimiser le chargement des trains sur les grands axes industrialisés. Le prochain en date pourrait être conclu avec Railcoop.
