C’est un nouveau recul qui a été enregistré par les 25 plus grandes compagnies aériennes de fret en 2023. Selon les statistiques établies par l’IATA (Association internationale du transport aérien), la baisse de trafic s’est établie à 1,7 %, à 173,799 milliards de tonnes/km transportées. Ce résultat est à mettre en parallèle avec les 176,827 milliards de tonnes/km de 2022. Puisque la baisse était alors de 8,9 %, l’année 2023 marque donc un retour à une croissance presque étale du fret aérien.
Les bons résultats des compagnies du Golfe
Les expressistes ont continué de souffrir du ralentissement économique sur fond d’inflation forte en 2023. Les deux géants du secteur, FedEx et UPS, occupant respectivement les première et troisième place du classement mondial, ont enregistré des baisses importances de leur trafic. À 17,923 milliards de tonnes/km, les acheminements de FedEx ont ainsi chuté de 8,3 %. Tant et si bien que son trafic est revenu quasiment à son niveau de 2019 (17,503 milliards de t/km). UPS a, de son côté, subi une érosion de ses tonnages de 10,4 %, à 14,239 milliards de tonnes/km. Les deux sociétés ont donc été contraintes de retirer du service plusieurs dizaines d’avions pour s’adapter à la demande.
Qatar Airways a, en conséquence, repris sa seconde place au classement mondial, avec un trafic positif de 1 %, à 14,406 milliards de tonnes/km. C’est une nette amélioration par rapport à l’exercice 2022, où les tonnages transportés avaient reculé de 11,4 %. Porté par le commerce électronique, le second semestre de l’année 2023 a été particulièrement profitable au transporteur pour son activité cargo.
Autre compagnie des Emirats arabes unis, Emirates a bien performé également puisque son trafic a progressé de 4,8 %, à 10,636 milliards de tonnes/km.
Cathay Pacific revient dans le Top 10
La compagnie américaine Atlas Air a connu une tendance similaire en enregistrant une hausse de son trafic de 2,8 %, à 8,915 milliards de tonnes/km. Ce chiffre est à comparer avec les 4,522 milliards de tonnes/km qu’elle avait transportés en 2019.
À la sixième place mondiale, Korean Air a subi une sévère correction avec une érosion de son trafic de 11,6 %. Turkish Airlines n’a pour sa part progressé que de façon marginale, à 0,1 %.
Finalement, la bonne surprise de l’année 2023 est venue de Cathay Pacific Airways. La compagnie de Hong Kong a gagné cinq places au classement mondial grâce à une progression de son trafic de 40,3 % ! Elle a profité à plein de la levée des dernières restrictions liées à la crise sanitaire (Covid-19). Les 8,099 milliards de tonnes/km transportées l’année passée sont cependant encore loin des 10,930 milliards de t/km de l’exercice 2019.
Seules quatre compagnies européennes étaient présentes au classement mondial en 2023. Air France a en effet quitté le Top 25, tout comme la compagnie Japan Airlines. L’autre compagnie japonaise, All Nippon Airways, n’émarge plus, à présent, qu’en 24e position, après avoir perdu six places en une seule année.
