L’Association internationale du transport aérien (IATA) avait prédit un exercice difficile pour le fret aérien en 2021. Il n’en a rien été, bien au contraire. Par rapport à 2020, qui avait été la pire année depuis l’observation des résultats de ce secteur initiée en 1990, la demande mondiale de transport de fret a crû de 18,7 %. Cela efface ainsi, et de quelle manière, la baisse de 10,6 % supportée en 2020. Surtout, les résultats de 2021 surpassent de 6,9 % ceux de 2019, soit avant le virus Covid-19. Cette hausse de 18,7 % est à mettre en parallèle des 20,6 % enregistrés en 2010, correspondant, là encore à une période d’après-crise.
Année formidable
S’exprimant à l’occasion de la publication des résultats annuels, Willie Walsh, directeur général de l’IATA, a indiqué que "le fret aérien a connu une année formidable en 2021. Il s’agit d’une source vitale de revenus dans le contexte où le trafic de passagers est dans un marasme à cause des restrictions liées à la Covid-19. Des possibilités de croissance, toutefois, ont été perdues en raison des pénuries de main-d’œuvre et des contraintes qui affectent le système logistique. Dans l’ensemble, les conditions économiques laissent entrevoir une bonne année 2022".
Les conditions économiques demeurent en effet favorables à la croissance du fret aérien. Le commerce mondial de biens a augmenté de 7,7 % en novembre 2021 (dernières données disponibles), par rapport au niveau d’avant-crise. La production industrielle mondiale était, dans le même temps, en hausse de 4 %. En outre, le ratio des stocks aux ventes demeurait faible. C’est là un point positif pour le secteur du fret, puisque les fabricants se tournent vers le transport aérien pour répondre plus rapidement à la demande. Enfin, la récente augmentation des cas de Covid-19 dans plusieurs économies avancées a engendré une forte demande de transport de matériels sanitaires, généralement effectué par avion.
Disparités régionales
Occupant la première place au niveau de la part mondiale de fret aérien avec 32,4 %, l’Asie-Pacifique a progressé de 3,6 % en 2021 par rapport à 2019. Cette croissance s’est accentuée en décembre 2021, avec une hausse de 8,8 % des tonnes/km transportées. Second marché mondial (27,2 %), l’Amérique du Nord a, dans le même temps, enregistré une hausse de 20,2 %. Également sur le podium avec une part de 22,9 %, l’Europe a, pour sa part, connu une croissance de 3,6 % en 2021.
Finalement, l’Amérique latine (part de 2,2 %) a été la seule à subir une baisse de la demande en 2021, avec un recul de 15,2 %. Ces mauvais résultats sont, pour partie, à mettre au compte des restructurations qu’ont connues plusieurs grandes compagnies.
