L'info. Torc Robotics, filiale indépendante de Daimler Truck, entend s’imposer comme un acteur majeur dans la course à la conduite autonome des poids lourds. Fondée en 2005 et rachetée par Daimler en 2019, cette entreprise basée en Virginie, aux Etats-Unis, annonce désormais qu’elle va retirer ses chauffeurs de sécurité sur la route dès 2027.
C’est ce qu’a indiqué Nick Elder, vice-président de la commercialisation chez Torc, en dévoilant un plan de déploiement progressif, débutant fin 2026 au Texas.
Un déploiement initial. L'entreprise prévoit de lancer sa première voie sans conducteur sur l'Interstate 35 au Texas, probablement entre Dallas-Fort Worth et Laredo. Ce déploiement initial se concentrera sur deux ou trois axes routiers stratégiques avant de s'étendre géographiquement en Arizona, au Nouveau-Mexique et au Texas.
Une entrée sur le marché. Torc anticipe que ses protocoles de sécurité et ses tests seront prêts pour un lancement de produit en 2026, suivi d'une entrée sur le marché à grande échelle en 2027.
Torc mène des tests depuis plusieurs années avec des transporteurs partenaires comme RC England et Schneider National dans le sud-ouest des États-Unis.
Des capacités renforcées. L'entreprise a renforcé ses capacités en 2023 avec l'acquisition d'Algolux, une société canadienne spécialisée dans les logiciels de détection visuelle performants dans des conditions météorologiques difficiles.
En concurrence. En parallèle, son concurrent Kodiak Robotics, une start-up californienne fondée en 2018, a conclu un partenariat avec Artur Express, un transporteur qui vient de réserver 100 tracteurs équipés de sa technologie autonome .
Cette collaboration vise à identifier les itinéraires les plus adaptés dans le réseau d'Artur Express, qui couvre 48 États avec plus de 800 camions et 3 200 remorques. Artur Wagrodzki, co-président d'Artur Express, voit dans cette technologie une opportunité de transformer le transport, en augmentant la sécurité tout en permettant aux chauffeurs "de passer plus de temps chez eux".
Une nouvelle pousse. Face à ces pionniers, une nouvelle pouce entend également faire sa place. Waabi, une startup spécialisée dans la conduite autonome, créée il a tout juste 3 ans, indique qu’elle prévoit de lancer des camions entièrement autonomes dès 2025, en démarrant par le Texas.
Une levée de fonds. Cette société vient tout juste de lever 200 millions de dollars auprès d'un pool d’investisseurs mené par Uber, avec des participations des groupes Volvo et Scania.
"Les véhicules autonomes représentent l'avant-garde d'un nouveau mode de transport complémentaire, qui permettra d'atténuer les problèmes de recrutements du secteur", veut croire Nils Jaeger, président de Volvo Autonomous Solutions.
IA générative. Waabi a bâti son approche sur l’IA générative, qui permet de simuler de nombreuses situations routières, même inédites. Ce qui réduirait considérablement les besoins en données d'entraînement et en puissance de calcul par rapport aux approches traditionnelles.
