Nikola Motor entre ombre et lumière

Le marché américain s’est emballé pour cette ambitieuse start-up qui s’est présentée comme l’alternative de référence sur le marché du camion électrique et à l’hydrogène. L’engouement financier pour Nikola Motor a été tel qu’à l’entrée de cet été sa valeur boursière dépassait les 30 milliards d’euros. Depuis, c’est la dégringolade… Il aura fallu le rapport de Hindenburg Resarch, une société d’investissement, pour mettre la start-up fondée en 2014 par Trevor Milton sous le feu de projecteurs à présent contraires à ses intérêts et son image. Hindenburg accuse Nikola Motor de mensonges et d’imposture. Et de citer cette vidéo par laquelle l’entreprise vantait les qualités de son camion électrique (un prototype), silencieux forcément, mais qui en réalité avait été tracté en haut d’une pente puis lâché au point mort. Nikola a reconnu le procédé, mais assuré n’avoir jamais prétendu que son véhicule roulait avec son propre propulseur… D’aucuns reprochent également à la société de Trevor Milton – il vient de démissionner de ses fonctions – « d’emprunter » à ses partenaires (Iveco en fait partie pour le développement du Nikola Tre, voir article ci-dessous) leur appareil industriel et leur réseau commercial pour assurer son développement. À ce jour, Nikola n’aurait produit « de ses propres mains » que deux véhicules à l’hydrogène. Ce qui n’empêche pas ses dirigeants d’annoncer la signature, début août, d’un contrat avec Republic Services, le numéro deux américain de la collecte de déchets, pour la livraison de 2 500 BOM en 2023 (voir encadré). En tout cas, selon nos informations, chez Iveco on tiendra les promesses de Nikola. Plein feu sur les dessous controversés d’une affaire technologique, industrielle et commerciale qui jette une ombre sur les relations entre start-up et industrie du camion…