Pour l'hebdomadaire Verkehrs Rundschau, équivalent allemand de L'Officiel des Transporteurs, la première année du siècle s'est caractérisée, pour les transporteurs allemands, par des « résultats en baisse, charges en hausse, concurrence grandissante, épidémie dans l'élevage, et faible croissance de l'économie en général », avec, au passage, « un nouveau record de faillites et des taux de chômage en inflation ». Une année 2001 que « bien peu regretteront », sauf les quelques « gagnants » identifiés par notre confrère.
Parmi ces derniers figure Hartmut Mehdorn, président de la Deutsche Bahn (la SNCF allemande). L'homologue de Louis Gallois « se bat avec pugnacité sans penser aux pertes ». Contrairement au président de la SNCF, il est loin d'être soutenu par le ministre fédéral des Transports, Kurt Bodewig, qui, après avoir « annoncé en début d'année la séparation entre infrastructure ferroviaire et exploitation au sein de la Deutsche Bahn », doit faire machine arrière devant l'obstination de Hartmut Mehdorn. Décidément, en Allemagne, rien ne se passe comme en France. Le combiné rail-route se développe avec « des conditions d'exercice particulièrement favorables ». « Les taxes sur les poids lourds et les milliards injectés par le pouvoir politique dans le réseau ferroviaire font clairement du transport combiné un des gagnants de l'année », note Verkehrs Rundschau, qui relève également la fusion entre deux des plus gros opérateurs allemands de la spécialité: DB Cargo et Kombiverkehr.
Entrée en vigueur outre-Rhin en août, une ordonnance sur la formation «fait de la profession de chauffeur un métier qualifié, reconnu par l'Etat. Étant donné le manque de chauffeurs qualifiés, de nombreux jeunes vont aujourd'hui à nouveau s'orienter vers ce métier (même si la formation n'est pas obligatoire) », indique le journal, qui relève en parallèle que, sur un « marché des véhicules utilitaires en recul », «tous les constructeurs se plaignent», sauf Daf Trucks. « Les Hollandais sont les seuls à avoir réussi l'exploit de vendre davantage de véhicules que l'an dernier sur un marché allemand plutôt déprimé ». Les camions pleurent et la logistique danse. Les perspectives de développement de cette dernière seraient particulièrement intéressantes en Allemagne. Sur la liste des gagnants, Verkehrs Rundschau nomme enfin les successeurs annoncés de Klaus Zumwinkel à la tête de la Deutsche Post. En 2003, ce dernier partira en retraite et pourrait être remplacé par Uwe Doerken, « ancien de McKinsey et président actuel de DHL International » ou bien « Peter Kruse, responsable de la branche Express chez le géant jaune (La Poste) ».
« Jamais l'activité du transport routier de marchandises ne fut aussi importante. Le ministère des Transports parle d'une progression de 4,4% sur l'année 2001. Et pourtant, nous faisons figurer le transport routier de marchandises au rang des perdants ? C'est que le volume ne fait pas tout. Les prix sont au moins aussi importants, et à cet égard, 2001 ne fut pas une bonne année. Conséquence : au premier semestre, les faillites ont augmenté de 35% par rapport à l'année précédente », note l'hebdomadaire, qui regrette que « les politiques se refusent énergiquement à annoncer des mesures d'harmonisation efficaces pour compenser les taxes sur les poids lourds ».
Mauvaise passe également « pour les conducteurs employés illégalement et venant de pays hors de la CEE. Depuis le milieu de l'année, ils ont été soumis à des contrôles renforcés par l'administration fédérale. En outre, il va devenir beaucoup plus difficile pour eux de trouver du travail en Allemagne. Car la loi votée en septembre pour lutter contre le travail clandestin a obligé les entreprises et les donneurs d'ordres à se conformer à des règles beaucoup plus strictes ». A noter également, au registre social, l'obligation pour les plus petites entreprises de se doter d'instances de représentation du personnel. « Les défenseurs du système de satellites Galileo ont, eux aussi, été poursuivis par la poisse» en 2001, selon Verkehrs Rundschau. «A l'origine, le développement de l'alternative GPS devait démarrer le 1er janvier 2001. Mais la rentabilité du système de navigation ne cessa d'être mise en doute. Le plus récent revers qu'ait eu à subir le système remonte au 7 décembre, lorsque les ministres européens du transport en refusèrent finalement le financement ». « Au rang des perdants, deux chefs d'entreprise connus : Christian Fixemer, associé des Transports Karl Fixemer, et Gerhard Schweinle, du groupe Schweinle », tous deux sous les verrous. Le second est soupçonné de fraude sur les impôts sur le revenu, tandis que le premier est incarcéré « pour mise en circulation de véhicules non autorisés, falsification de documents, et embauche illégale de conducteurs étrangers ». Parfaitement légale en revanche la décision du ministère fédéral de l'Économie de maintenir le monopole de la Deustche Post jusqu'en 2007 alors qu'initialement il était prévu qu'il tombe en 2002. « Nombre de petites entreprises de messagerie peuvent ainsi être considérées comme des perdants de l'année, de même que les sociétés de postes internationales », indique notre confrère.
Parmi les changements marquants de 2001, Verkehrs Rundschau note le remplacement de Pol Jacobs par Heinz-Jürgen Löw à la tête de Renault VI Allemagne, avec le commentaire suivant: « lorsqu'on claironne que l'on va faire passer les parts de marché de 1,5 à 5% en cinq ans, et que trois mois avant la fin de la période, on n'a atteint que 1,7% de parts de marché, la confiance s'effrite. » Enfin, puisqu'on est jamais aussi bien servi que par soi-même, l'hebdomadaire salue l'arrivée de Anita Wurmser comme rédactrice en chef le 1er janvier 2001. « Elle a pris la suite de Helmut Schneikart qui avait officié à ce poste pendant dix ans et qui est devenu éditeur ».
1er avril : Nouvelle limitation légale : 0,5° d'alcool dans le sang coûte 500 marks, un mois de retrait de permis et 5 points.
4 mai : Les mesures visant à restreindre le transport des animaux pour cause de fièvre aphteuse sont assouplies.
10 mai : La première grève des pilotes de Lufthansa entraîne d'énormes perturbations dans tous les aéroports allemands.
15 mai : Le salon du transport et de la logistique qui se tient tous les deux ans ouvre ses portes à Munich pour la 8e édition.
22 juin : Le Bundestag réforme la loi sur les entreprises pour renforcer les droits des salariés.
7 septembre : La loi visant à lutter contre le travail clandestin dans le transport de marchandises entre en vigueur.
11 septembre : Un jour qui change le monde.
12 septembre : Longtemps attendu, le Livre blanc de la communauté européenne sur la politique des transports jusqu'en 2010 est présenté.
17 octobre : La Fédération de la logistique (BVL) inaugure à Berlin son 18e congrès de la logistique allemande.
19 octobre : Assemblée annuelle du BGL à Berlin. Le ministre des Transports Bodewig déçoit les hautes attentes des participants.
24 octobre : Incendie dans le tunnel du Gothard. 12 morts.
1er décembre : Le ministre des Transports, Kurt Bodewig, dévoile le montant de la taxe sur les poids lourds : 15 centimes d'euros par kilomètre.
13 décembre : Vote par le parlement du projet de loi sur la taxe sur les poids lourds.
17 décembre : Arrivée de l'euro.