Christophe Charbonnier ne regrette pas ce jour de 1997 où son entreprise a adhéré à France Lots Organisation. « Depuis cette date, nous avons doublé notre chiffre d'affaires qui a atteint 32 MF l'an dernier », rapporte le directeur commercial des Transports Picq et Charbonnier, une PME installée à Chablis (89). FLO ne lui a apporté aucun nouveau client, mais Christophe Charbonnier est persuadé que la croissance de son entreprise est indirectement liée à sa participation au groupement. « Au contact des autres transporteurs routiers, nous avons beaucoup appris en terme d'organisation, de gestion commerciale, de politique salariale. » Si l'échange de fret n'a pas été au départ une des priorités du transporteur bourguignon, celui-ci en profite aujourd'hui. Ainsi, les Transports Picq et Charbonnier partagent des trafics avec les Transports Parmentier, une entreprise basée à Colmar (68). Dans le Tarn, les Transports Marty et Fils sont eux spécialisés dans l'acheminement de monuments funéraires. Une niche qui leur permet de dégager un chiffre d'affaires de 32 MF. Pour Alain Marty, l'adhésion à FLO en juillet 2000 a été vécue comme un véritable ballon d'oxygène. « Nous sommes relativement esseulés dans notre région, de plus notre activité est très spécifique. Je commençais à étouffer. Aujourd'hui, je tire profit des achats groupés mais surtout je sais qu'en cas de coup dur, je ne suis plus seul ». Discuter en toute liberté avec des confrères, c'est ce qui a séduit André Chevrier, dont l'entreprise Transports Chevrier (74) a intégré FLO en 1997. « Un an auparavant, la société était sur le point d'être cédée au groupe Giraud. Nous avons finalement choisi de conserver notre indépendance. Reste que le besoin de faire partie d'une communauté se faisait de plus en plus ressentir », explique le Transporteur de l'année 1998. Sollicité par Astre, André Chevrier optera finalement pour FLO sur les conseils de son voisin Guy Casset, P-dg de Guy Casset SA (73). « J'y ai trouvé une ouverture d'esprit caractérisée par des participations à des rencontres régionales, au salon SITL ou aux universités d'été ».
Ils sont aujourd'hui 63 à avoir fait le choix d'adhérer à FLO. Ces transporteurs, qui cumulent un chiffre d'affaires de 3,6 MdF (5 800 salariés, 4 500 véhicules moteurs, 517 000 m2 de capacité d'entreposage) couvrent l'ensemble du territoire national (57 départements sans compter les agences). Centré sur le transport de lots et demi-lots industriels, FLO recouvre en fait une kyrielle d'activités. Lesquelles ont été scindées en six métiers distincts auxquels sont rattachés autant de responsables. Les adhérents de FLO sont ainsi actifs dans le secteur de la distribution régionale pour des envois en J + 1 et J + 2 de lots de 1 à 10 palettes. Pour ce faire, le groupement dispose d'un réseau de plates-formes mises à la disposition de la collectivité par les entreprises. Deux d'entre elles ont un statut particulier puisqu'elles sont gérées en direct par des adhérents. L'une est située dans le Lot, à Marmande, l'autre dans les Vosges, à Rambervillers. Inaugurée le 27 mai 2000, la plate-forme POLE (Palettes Organisation Logistique Européenne) de Marmande est installée sur 3 hectares. Avec 1 600 m2 de surface à quai, cette infrastructure a nécessité un investissement de 6 MF réparti entre neuf entreprises : Leroux International (47), Trazit (47), Azpeitia (40), Durou (47) Estaynou (64), Fournié (31), Occitane de Transports (32) Moraud (33) et Gauthier (24). Objectif : permettre à des transporteurs d'effectuer, dans un schéma de réciprocité, des échanges de fret, chaque soir, à heure déterminée, pour une distribution sur le Sud-Ouest avec des délais de 24 heures sur l'ensemble des localités. « Grâce à POLE, nous avons découvert le métier de la distribution qui génère aujourd'hui 20 % de nos 20 MF de chiffre d'affaires annuel », indique Jean-Paul Estaynou, le P-dg des Transports Estaynou (64). Avec une capacité d'entreposage de 517 000 m2, FLO est également présent dans le secteur des prestations logistiques. Celles-ci s'appuient sur une quarantaine de spécialistes rodés aux contraintes de la préparation de commande, du picking, co-packing ou du conditionnement. Autre activité importante distillée par les membres de FLO : le transport des liquides alimentaires. Vin, alcool, jus de fruits, produits laitiers, huiles et corps gras, cette spécialité repose sur un parc de 207 citernes. Quant au transport frigorifique, il s'exerce au niveau national grâce à 270 ensembles. Enfin, sous l'appellation services spécialisés, FLO complète une gamme de services intégrant de l'exceptionnel, du transport avec manutention particulière de type camion grue ou élévateur, de la location de véhicule avec ou sans conducteur, du déménagement, du grand volume, de la messagerie, du combiné rail/route, de la benne et du transport urgent.
Ces différents métiers sont placés sous la responsabilité de Patrice Depaeuw, P-dg des Transports Depaeuw (59). Membre du bureau, il est également responsable de la commission offres et services. Une structure qui a été mise en place pour satisfaire les besoins des chargeurs. Concrètement, dès qu'un appel d'offres est lancé, celui est examiné par le dirigeant nordiste. Lequel apprécie sa recevabilité. La demande du client est ensuite transmise au responsable métier. Ce dernier diffuse l'information aux adhérents concernés. Parmi eux se trouvera l'interlocuteur unique du chargeur. « Au final, ce sont les entreprises qui gèrent leurs affaires. En aucun cas, il n'y a de transfert de fonds de commerce au profit du groupement », précise Patrice Depaeuw. « Nous sommes sur des marchés réservés à des groupes plus structurés. Parallèlement, les clients veulent traiter avec des professionnels. FLO se propose de fournir les réponses adaptées. » Autre avantage : « nous diluons un chiffre d'affaires entre plusieurs transporteurs ce qui limite considérablement les risques commerciaux. »
Dès sa création, une des vocations de FLO était de pouvoir permettre à ses adhérents d'échanger du fret de manière à doper la productivité de leurs véhicules. Opérationnel depuis 1995, ce système s'appuie sur une bourse interne, développée en partenariat avec les spécialistes du fret télématique Lamy et Nolis. « Ce sont des outils qui facilitent les échanges. Mais la plupart de ceux-ci se font naturellement au téléphone ou via l'intranet du groupement», explique Vincent Le Prince, secrétaire de FLO et P-dg de Normandie Logistique (76). Ces coopérations commerciales sont par ailleurs réglementées par une charte que tout exploitant est invité à respecter. « A la différence d'autres groupements, il n'y a pas chez FLO d'obligation de remise de fret », précise Chevrier.
Trésorier de l'association, le transporteur savoyard répercute chaque année la prime que les adhérents de FLO obtiennent sur les achats de véhicules. Celle-ci est négociée par Guy Casset, responsable de la commission achats. Quatre constructeurs de poids lourds sont actuellement référencés : Renault VI, Volvo, Scania et Daf. « FLO n'achète pas de véhicules et l'adhérent est libre de choisir sa marque », précise Guy Casset. En début d'année, le groupement et le constructeur se mettent d'accord sur des volumes de livraison. Une fois ces seuils atteints, le constructeur octroie la ristourne promise qui sera « reversée au franc prêt à l'adhérent ». « Tout se passe dans la plus totale transparence. Nous envoyons à FLO un chèque global accompagné des numéros de châssis », explique Michel Supiot, responsable des ventes grands comptes, administration et véhicules d'occasion chez Scania France. « Toute la difficulté réside dans le fait qu'on ne peut connaître à l'avance les achats qui seront effectués par les entreprises. En clair, quand un adhérent nous demande quel sera le montant de la prime, nous sommes incapables de lui répondre », indique Guy Casset. « Pour un constructeur, il est fondamental d'être à l'écoute des groupements. Ils sont très représentatifs du marché. Et ce système a l'avantage de préserver l'indépendance du transporteur et du concessionnaire », soulève Marc Vidal, directeur des flottes coordonnées chez Renault VI.
Les adhérents de FLO bénéficient également de réductions sur l'achat de carburant dans les réseaux Shell et AS 24 (TotalElfFina). L'accord concerne exclusivement le gazole acheté sur la route. Plusieurs autres dossiers sont en cours de discussion, notamment ceux concernant les péages d'autoroute et les matériels de manutention. « Ce sont des chefs d'entreprise qui prennent en charge ces négociations à titre bénévole. D'où parfois une certaine difficulté à les faire avancer », explique Vincent Le Prince. FLO permet aussi à ses adhérents de réaliser des prestations commerciales compliquées à mettre en oeuvre individuellement pour des questions financières et d'organisation. Ainsi, le groupement est depuis plusieurs années régulièrement présent à la Semaine du Transport et de la Logistique (SITL). « Pour un adhérent, la présence à la SITL revient à 6 000/7 000 F, déplacement et hébergement compris ». « Basé à Toulouse, jamais je n'aurais été à cette manifestation. Grâce à FLO, j'ai découvert un endroit où les chargeurs font leurs courses. C'est également un moyen de rencontrer en peu de temps un maximum de fournisseurs », raconte Alain Fournié, P-dg des Transports Fournié (31).
L'émergence plus récente d'autres groupements comme France Benne, REV ou Evolu Trans sont pour FLO la preuve que la démarche choisie était pertinente. Même si FLO tient à conserver ses caractéristiques. Le statut associatif loi 1901, le détachement du groupement en tant qu'entité propre par rapport aux chargeurs, l'indépendance des chefs d'entreprise, la forte implication de ses adhérents, en font une structure unique en France. Autre signe distinctif : l'absence d'entreprises européennes parmi ses membres. Après l'échec TYN, une entreprise belge dont le séjour chez FLO a tourné court, le groupement a rapidement abandonné ses développements continentaux. « Nous nous étions rapprochés d'une association de transporteurs allemands mais les entreprises qui la composaient avaient une très forte coloration messagerie », indique le président Michel Alainé. « L'élargissement est concrètement difficile à gérer. Il y a la barrière de la langue et il est compliqué de mobiliser les dirigeants. Enfin, il y a le risque que l'adhésion d'une entreprise étrangère ne profite qu'à un ou deux adhérents ». Après avoir intégré en juillet dernier les Transports Gentie, une PME située dans le Cantal, FLO devrait à nouveau faire parler de lui avant la fin de l'année. Si la moitié Nord de la France est quasiment couverte, le groupement tente actuellement une percée dans le Sud-Est.
En région, FLO est représenté par sept chefs d'entreprise. Sur leurs zones géographiques respectives, les FLO leaders sont chargés de l'animation et de la promotion du groupement. Les six FLO métiers sont l'interface entre l'association, les chargeurs et les transporteurs. Quant aux responsables des commissions, ils appliquent la politique du groupement en accord avec le conseil d'administration.
Les FLO Leaders
Est : Paul Libbra (Transports Parmentier), Nord : David Sizaire (Sitrans Logistique), Ouest : André Gendron (Transports Gendron), Sud-Est : Bertrand Rouille (Transports Rouille & Coulon), Centre : Christophe Charbonnier (Transports Picq et Charbonnier), Sud-Ouest : Alain Fournié (Transports Fournié), Rhône-Alpes : Jean-François Berger (Translaur)
Les FLO Métiers
Lots national et international : François Legrand (Transports Houtch), Stockage-Logistique : David Sizaire (Sitrans Logistique), Plate-forme/Distribution : Philippe Moraud (Moraud LTS), Frigorifique : Jean-Pierre Montaville (Transports Montaville), Citerne-Vrac : Marc Davenas (Kremlin Transports), Services spécialisés : Bernard Philippe (Transports Altrans)
Les responsables des commissions
Recrutement et adhésion : Jean François Jacot (Transports Jacot), Communication et promotion : Michel Alainé (Transports Alainé), Prévention juridique et social : Vincent Le Prince (Normandie Logistique), Échanges : Philippe Moraud (Moraud LTS), Matériel et investissement : Guy Casset (Guy Casset SA), Informatique et communication : Philippe Lingat (Transports Lingat), Consommables et petits matériels : Jean Pierre Montaville (Transports Montaville), Offres et services : Patrice Depaeuw (Transports Depaeuw), Contrôle et discipline : Michel Alainé (Transports Alainé)