Après l'échec de la fusion Scania/Volvo, c'est le numéro un européen de l'automobile, l'Allemand Volkswagen (VW) qui s'est emparé, le 27 mars dernier, du tiers du capital de Scania. En obtenant d'Investor, holding regroupant les intérêts financiers de la famille Wallenberg, la cession de 18,7 % du capital et de 34 % des droits de vote de Scania, VW en devient le nouvel actionnaire de référence. La marque allemande a pour cela déboursé 1,642 milliard d'euros. Investor s'est engagé à conserver, pendant au moins deux ans, le restant de sa participation dans Scania (9,1 % du capital et 15,3 % des droits de vote). De son côté, Volvo continue à posséder 45,5 % du capital mais seulement 30,6 % des droits de vote de son compatriote. « Il ne s'agit pas d'une prise de contrôle », a souligné Ferdinand Piëch, P-dg de Volkswagen. « Comme pour Skoda et Seat (filiales tchèque et espagnole de VW, ndlr), nous souhaitons que Scania garde sa spécificité ». Le P-dg de VW a également indiqué qu'il n'avait pas l'intention de racheter à Volvo sa participation dans son concurrent suédois. Toutefois, à terme, Volvo pourrait se désengager totalement.
Cette opération permet au constructeur allemand de prendre pied sur le marché des poids lourds de plus de 16 t, segment dont il était jusqu'à absent. L'an dernier, des négociations avaient échoué une première fois avec Scania. C'est Volvo qui avait raflé la mise. Le veto de Bruxelles, interdisant ensuite à la marque de Göteborg de reprendre Scania pour des raisons de concurrence, a remis en selle Volkswagen. Aucune n'enquête ne sera d'ailleurs diligentée par la Commission européenne, l'entrée de VW dans le capital de Scania ne permettant pas au constructeur d'outre-Rhin d'en contrôler la totalité.
En 1999, Scania a vendu 50 414 autocars et poids lourds de plus 16 t, soit une progression de 1 % par rapport à 1998. Quant à la division utilitaires de VW, elle a produit 201 000 unités l'an dernier, soit 10 % de moins qu'en 1998.