Cette convention a été signée le 20 mars entre la société ferroviaire, la Fédération nationale des transports routiers (FNTR), l'opérateur de transport combiné Novatrans et le Groupement national du transport combiné (GNTC). La SNCF s'engage à ce que, sur les lignes Paris-Toulouse, Paris-Avignon et Paris-Marseille, 95 % des trains affectés aux trafics rail-route respectent les horaires à une demi-heure près.
Actuellement, le taux de régularité avoisinerait les 88 %. De leur côté, les acteurs routiers prennent l'engagement - si l'objectif de qualité est atteint - de recourir à la technique combiné pour 20 % de fret supplémentaire soit 200 000 t de plus par an. Si l'expérimentation sur les trois axes tests s'avère concluante, la charte pourrait être étendue à l'ensemble du réseau combiné, indiquent ses signataires. L'initiative de cette convention revient à la FNTR, qui avait soumis la proposition au ministre des Transports lors de son congrès d'octobre 1999.
A l'époque, Jean-Claude Gayssot l'avait froidement accueillie. Ce qui ne l'empêche pas, aujourd'hui, de se féliciter de sa concrétisation. Elle participe, a-t-il indiqué, à l'objectif fixé par les pouvoirs publics : tripler le transport combiné rail-route pour le porter de 13,3 milliards de tonnes-kilomètres en 1999 à 40-45 milliards de t-km dans les dix ans à venir.